坊市兩側有許多家做早食的店家已經開門，祭拜灶君后膛火上便升起一縷炊煙，蒸籠內飄出的香氣逸散在坊道中。

像這樣尋常人家的早食，孟姜也極少吃過，她抿了抿唇，還是從袖中摸出了幾個錢。

孟姜提著一盒熱騰騰的早食走過懷安坊，一直來到北坊。

這里巷陌交錯，只是低矮的磚墻只一眼便能看見坊市全貌，居住在這里的人生活清苦，雖然沿靠著的都是秦淮河水，但過的卻是截然不同的生活。

天未透亮，北坊的民戶大多已經起身準備一天的勞作。

孟姜穿過巷子，沿途遇到好幾個相識的鄰居，寒暄幾句后就擦身而過，街坊們也都知道孟姜做的是下賤的皮肉生意，可憐笑貧不笑娼，何況大家過的都是清貧日子，只是為了一斗米罷了。

布鞋踩在松軟地黃土上，孟姜提了提衣角，巷陌盡頭有一座低矮的三居瓦房，和北方大多數民戶一樣，白墻黑瓦。

瓦房的紅木門上貼著的門神像早已斑駁的不成樣子，就連門環都已經銹蝕了。

此時門縫虛掩，孟姜提著早食，推開木門后喚了一聲。

“姐姐，你已經起了嗎？”

宅子極小，灶房和臥房相連，加上一間雜屋就圍出了一個逼仄的小院兒。

院中的女子望上去方至暮春之年，但兩鬢已經有了素發，此時正在院中灑掃，但動了兩下就忍不住咳嗽起來。

“我來。”

從姐姐孟梠的手中接過掃帚后，孟姜將那盒早食放在了灶房中，麻利地將不大的院子灑掃地整整齊齊。

孟家只有她們姐妹倆相依為命，孟梠年長孟姜兩輪，長姐如母。

原本靠家中的兩個男丁，日子也沒有這么緊巴，但前年麟功圣人要發兵大月氏，孟家的男丁都被編入軍中入伍。

最初幾月還有錢寄送回來，后來便杳無音信，就連生死也不知了。