嚴如暉又苦笑了一聲，而后便是沉默，腦中似在回憶著往昔的種種，眼眶不覺濕潤著。

    片刻后，待內心的復雜情緒略微緩和后，才道：“我和她...都是生于大奉元啟三年，自幼一塊長大，青梅竹馬。可以說，我們從娃娃落地到成人，幾乎都是在一起的。”

    “我本是寨子里的普通族人，而她...卻是大祭司的獨女，天生就比我高貴，我配不上她。我們本該是兩個世界的人，但你可知我們為何又打小就在一起？”

    徐安沒有說話，擺手示意他繼續說。

    嚴如暉沉重的臉色，接道：“那是因為...第一次苗疆內戰之時，我的父親戰死在那場災禍中，留下我那懷胎九月的母親。苗疆迅速分裂兩大陣營，彼此之間爭斗不休。大祭司身為我們部族的精神領袖，擁有大愛之心，他收養了我們這些戰死族人的婦孺、遺孤。”

    “那時，我的母親接近臨盆，被大祭司首先選中，留在了神圣祭壇內。恰好，大祭司的妻子也是當月臨盆。我和吉瑪幾乎是同時出生，緣分...也是從那時候開始。我出生后，母親便因難產而死。我被迫寄養在大祭司家中，與吉瑪一塊被撫養長大。”

    “我們是在內戰的紛亂中成長的，相濡以沫，感情自然就深厚。成人后，很快就私定了終身。但好景不長，很快第二次苗疆內戰就爆發了。激進派得到外來人的幫助，徹底把我們這些守舊派趕出了大山。”

    “我們帶著分裂出來的部分族人漂泊在海上，舉目無親，族人幾近凋零。幸得路過的大燕林氏船隊相助，我們首先在大燕境內的一處海島留了下來，但海島多變的氣候...族人根本就無法適應。”

    “于是，我們開始派出探險隊，尋找新的永久駐地。探險隊無孔不入，走遍四國境內，最終將新家園定在了大景國京都附近的一個山谷。族人再次遷徙，林氏派出一支龐大的船隊，把我們接到新羅，然后再經新羅轉到漠北，沿著漠北荒原長途撥涉，進入大景國境。”

    說著這，龐奇突然問了一句：“等等，你們想去大景，何必要轉道新羅？直接橫穿大乾不是更快?”

    這話，李琪一聽，立馬就插話道：“當時的大奉朝落井下石，趁我朝積弱，迫使朝廷割讓南境。大乾與大奉關系緊張，大奉臣民在我朝境內并不受待見。苗疆出自大奉，也算是大奉人，他們不敢輕易踏足大乾。最穩妥的方式，便是借道新羅，經漠北，趕赴大景。”

    龐奇卻皺眉道：“可新羅也是我大乾屬國，經過那里就不怕被攻擊？而且漠北荒原上有蠻夷部族，這一路肯定也不會太平！”

    徐安開口道：“新羅雖是屬國，但相對獨立。他們有自己的皇帝，只是必須允許我朝駐軍，并每年納貢而已。新羅王，便是駐守在屬國的最高將領。但新羅族人卻也有自己的皇帝，新羅皇帝對苗疆人沒有惡意，駐守在那邊的乾軍亦不好輕舉妄動。”

    “但即便你們能安全借道新羅，在荒原上，恐怕也不會一帆風順！”

    嚴如暉點頭道：“徐大人說得沒錯。最難走的路，是跨越漠北荒原！我們用了七年的時間，死傷了上千族人，才抵達了大景。但在這過程中，也是嚴某一生中最快樂的時光。”

    徐安眉目一動，道：“那時候的你和吉瑪叛逃了？”

    “是！多年的漂泊時光，我們目睹了蠻族人的兇殘，親人被屠戮，家園被毀，早已厭倦了這樣的死里逃生的生活。在經過大乾的燕州時，我和吉瑪帶著十幾個愿意一起逃離紛爭的族人，扮成流民，混入了燕州城。”

    “一過燕州關，便是大乾的萬里大好河山。那個地方...乃是一面天堂，一面地獄的存在。進入燕州之后，嚴知府是如何轉變身份，變成如今這堂堂四品知府的？”

    這時候，桑槐接話道：“這事兒，我幾乎可以猜得出來，他們靠的是軍功！”