紫禁城。

    慈禧正在看升平署的戲班子表演京戲《長坂坡》。

    臺上扮演趙云的是名家楊月樓之子楊小樓，他身長八尺，高大魁梧，扮相英武，虎形猿臂，做趙云扮相，當真是氣宇軒昂，一派英挺飄逸的大丈夫氣概。

    只看那趙云在亂軍從中刺落夏侯恩，收獲青釭劍，七次沖入重圍，殺了個七進七出，只把慈禧老佛爺看的是心曠神怡，嘴角含笑，與一旁伺候的李連英夸贊道：

    “這猴兒真不賴！”

    正起興時，忽然一個小太監，急匆匆走了進來，跟李連英耳語了幾句，慈禧看在眼里，哼了一聲：

    “又有什么糟心的事兒啊？”

    李連英連忙彎腰說話：

    “老佛爺，奴才本不想攪您的雅興，既然您問了，奴才又不敢不說，是奴才那個干兒子常昆，在南邊被人害死了”

    “常昆？”

    慈禧想了想，揮了揮手讓戲班子撤下去，這才說道：“是那個巴結你的長江水師提督常昆？”

    若是經過帝王教育的正統皇帝，對外臣勾結宮里太監這種事兒，肯定不能容忍，但慈禧這個垂簾聽政的太后不一樣。

    在慈禧看來，都說打狗看主人，這話反過來也一樣，那些臣子連她身邊的奴才都巴結，這不就是敬著她么，所以她并不反對李連英在外臣那里收些孝敬。

    李連英聽慈禧問起，連忙回復：

    “正是此人，去歲老佛爺您過壽的時候，那個三尺高的紅珊瑚，就是他孝敬的！”

    慈禧想起那個珊瑚，點了點頭，是一件稀罕玩意兒：

    “是個有心的，怎么就死了呢？”

    李連英趕緊說起正事兒：