“愛卿如今年歲幾何？”楚皇突然拋出這個問題。

    謝景庭一愣，隨即反應過來回答道：“回皇上，微臣二十有七了。”

    楚皇點點頭：“都如此年紀了，愛卿你為國家操勞，竟一直未成家立業。這樣吧……”楚皇稍作停頓，仿佛在思考著什么，然后再次開口。

    “謝景庭，你就告訴朕，你心里看上的是哪家的小姐？朕自會為你做主。”楚皇眼神直視著他，似乎非要知道答案不可。

    謝景庭微微垂下頭，略作沉思，然后恭敬地回答道：“皇上，微臣的婚事，實在不敢勞煩您費心。目前，微臣心中并無成家之念。”

    “怎么？”楚皇的臉色瞬間陰沉下來，語氣中透露出不容置疑的威嚴，“你這是在違抗朕的命令嗎？”

    謝景庭低下頭，聲音謙遜而恭敬：“微臣不敢。”

    楚皇冷冷地瞥了他一眼，繼續道：“你嘴上說不敢，但你的所作所為卻充滿了忤逆。朕讓你擔任都督之職，是為了讓你清除世家之患，讓其他人去操心邊關戰事。然而你呢？世家那邊毫無進展，反而整天操心些不相干的事情。若非葉孤鴻，朕還被蒙在鼓里，你手里居然掌握著一支鐵甲衛。謝景庭，你心中是否藏著不臣之心？”

    楚皇的怒氣如狂風驟雨，抬手猛地一掃，案桌上的文卷奏章如秋葉般紛紛揚揚飄落在地。整個宮殿仿佛經歷了一場風暴，滿地都是凌亂的紙張，更有幾個精致的茶盞破碎在地，茶水四濺，染濕了地毯。

    門外候著的小太監聽到了里面的響動，心中一驚，手剛觸碰到門扉，就被李公公手中的拂塵輕輕攔下。

    李公公半抬眼皮問道：“皇上可喚你進去了？”

    德福小心翼翼地捧著自己剛泡好的香茗，恭敬地呈遞給自己的師父李公公。他的動作熟練而輕柔，生怕有任何閃失。

    然而，他的臉色卻在一瞬間變得嚴厲起來，抬手在那懵懂的小太監的帽檐上輕輕一敲。

    “你這糊涂東西！皇上沒有召你，你就乖乖地站在這里，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，心里想著自己的本分。那些不該聽的，一個字也別往自己的耳朵里鉆，明白了嗎？”德福的聲音不高，但語氣中卻透露著不容置疑的嚴厲。

    小太監被他突如其來的嚴厲嚇得一哆嗦，趕緊低頭稱是。

    德福小心翼翼地賠著笑臉，向李公公道歉：“師父消消氣。這幾個新來的，還不太懂規矩，以后我一定會好好教導他們，讓他們明白該怎么做。”

    在華麗的殿堂深處，楚皇的臉色如烏云般陰沉，目光如利劍般直射向下方靜立不動的謝景庭。

    “微臣不敢有任何越軌之舉。”謝景庭的聲音平穩而堅定，仿佛在陳述一個不爭的事實，“鐵甲衛，乃是微臣從數萬軍中精挑細選出的精英之士，他們擅長刺探敵情，在戰場上能給予敵人雷霆一擊，以一當百，無所畏懼。鐵甲衛只是微臣給他們起的一個名字罷了，他們還是歸屬于軍隊，并非微臣的私兵。”