盡管謝景庭平日里對楚文軒多有不滿，但此刻他卻覺得楚文軒的這份機智頗為可愛。而就在此時，茍棟熙巧妙地避開了憤怒中的楚禮煜，緊隨謝景庭的步伐，一同走出了皇宮。

    謝景庭并未將祝卿安送回青石巷，而是徑直帶到了自己的都督府，將她安頓在自己的院子里。待一切安排妥當，他才喚來魏祁，命其前往青石巷，接來祝卿安的四名貼身侍女。

    夜色已深，茍棟熙卻仍站在院子里，心事重重地凝望著遠方漸漸泛白的天際，清晨的微風拂過，帶來一絲絲涼意。謝景庭從寢室走出，見到茍棟熙仍站在那里，不禁皺起了眉頭，疑惑地問道：

    “你怎么不回去休息，可是還有其他什么事情？”

    茍棟熙回過神來，看著謝景庭，眼中閃過一絲猶豫，終于開口說道：“祝卿安這毒……”

    “待刑部審問完那些刺客，看看有沒有其他辦法，現如今只能麻煩你先維持著阿卿的性命。”謝景庭第一次覺得如此無力。

    “若是旁人，中劍之后不過半個時辰，便會毒發身亡。祝卿安因為先前詭異脈象的緣故，呼吸、脈搏都要慢于常人，所以才能讓我有機會為她護住心脈，這倒也是因禍得福了。”

    “但是……”茍棟熙神色為難的看向謝景庭，他注視著謝景庭，仿佛在尋找合適的詞語，卻又猶豫不決。內心的掙扎在他的臉上表露無遺，經過長時間的沉默和糾結。

    “你不必對那些刺客抱有太大的期待，那味草藥，世間僅有三株。一株已在多年前被采摘入藥，另一株則掌握在漠北寒山族的手中，而最后一株生長在險峻的懸崖峭壁上，無人能夠采摘……”

    謝景庭靜靜地站著，如同一座高山，始終巋然不動。茍棟熙的話語，如同石子投入平靜的湖面，卻未能掀起他心中的一絲波瀾。他的眼神深邃，靜靜地注視著茍棟熙，一言不發。

    茍棟熙被謝景庭的眼神看得有些發毛，但他還是硬著頭皮，鼓足勇氣問道：“你怕是早就知道我的身份了吧？”

    謝景庭依舊保持沉默，既沒有點頭確認，也沒有搖頭否認。他的神色如常，但眼中的深邃卻讓人難以捉摸

    “要摘那草藥，只能我給你帶路。”茍棟熙的聲音中帶著幾分無奈。

    “兜兜轉轉這么多年，還是得回去……”茍棟熙嘟囔著，神色有些哀傷，“逃避了二十多年，還是要面對……”

    “你既然什么都知道了，為何不揭穿我……”

    “你不愿說，本督便不逼你，你想說時自然會說。那些過往是你的秘密，本督自然不會戳穿，疑人不用，用人不疑，本督信你。”