(林若萱站起身，朝鎮國公夫人和老夫人行了一禮，柔聲道：“多謝母親體諒，也謝祖母，我先告退了。”

    老夫人微微頷首，語氣淡淡：“去吧，年輕人身子金貴，知道自己哪里受不住，提前避開也好。”

    林若萱轉身離開，步履略顯急促，身后隱隱還能聽到棍棒擊打的沉悶聲響，以及女使斷斷續續的哀求聲。

    她強忍著情緒，直至走出老夫人院子的大門，呼吸才稍稍順暢些，抬手按了按胸口，閉眼深吸了一口氣。

    院中，其余幾房的兒媳婦卻看得目瞪口呆。

    有人低聲議論：“大娘子當真金貴，這場面看不得就能走，我們這些個是斷斷不敢這樣做的。”

    另一人咬了咬牙，語氣里滿是羨慕：“可不是嗎？若是我們，少不得一頓訓斥。大娘子當真是顧家上下都寵著，換誰不眼紅？”

    她們的聲音雖低，卻依舊飄進了鎮國公夫人耳中。

    鎮國公夫人目光掃過她們，冷聲道：“你們只需看好自己分內之事，別多嘴議論旁人。若讓我聽到再有胡亂猜測的，家規伺候！”

    那幾人立刻噤聲，不敢再議論。

    林若萱回到房中，滿心都是剛才院中杖責的情景，以及她內心深處一直壓抑的恐懼感。

    坐在桌邊，她望著案上那盞暖黃的燈，微微失神。

    避子湯藥的事情再拖下去遲早會被顧南淵發現，與其被動面對，不如趁早坦白。

    她長舒了一口氣，輕輕拍了拍臉頰，為自己打氣。

    然而，就在她打算將這一切告訴顧南淵時，外面一陣急促的腳步聲傳來，隨之是綠翹推門而入的身影。

    綠翹臉色緊張，低聲稟告：“大娘子，世子被急召進宮了，聽說昌林省出了大事，煤礦塌陷牽連周邊，多地都出現了塌陷災情。”

    林若萱聞言一怔，站起身來，聲音不由自主地帶上了急切：“煤礦塌陷？災情嚴重到皇上親自召見？”

    綠翹點頭，聲音里透著不安：“聽聞已有千余名礦工被埋，官府無力處理，皇上命世子率兵連夜出發，帶著救援物資趕往災區。情況緊急，世子恐怕連與您告別的時間都沒有了。”