長隆十八年的冬天似乎格外冷。

姜穗寧知道自己快要死了。

她裹著舊裘衣坐在窗前，看著廊下紛紛揚揚的鵝毛大雪。

裘衣掩蓋下的身軀已是瘦骨伶仃。

前院隱約傳來鼓樂笙簫之聲，是平遠侯在為自己十八歲就高中探花郎的“嫡長子”大擺宴席。

那么熱鬧，卻與她這個病入膏肓，時日無多的侯夫人無關。

“夫人怎么不在床上躺著？大夫說您不能受涼。”

貼身丫鬟彩秀端著藥碗進來，對上她蒼白消瘦的面龐，心頭一酸，軟了聲調，“該喝藥了。”

姜穗寧接過藥碗，面容平靜，語聲淡淡，“其實這藥喝不喝也沒甚意義了。”

“您別這么說。”彩秀含著眼淚勸，“您為侯府操勞了半輩子，幫著侯爺順利襲了爵位，又含辛茹苦養育大少爺，教出了大周朝最年輕的探花郎……您的福氣在后頭呢！”

姜穗寧不忍心讓她失望，強打起精神喝了藥，“我想睡會兒，你去忙吧。”

話音剛落，一連串腳步聲踏進了寂靜許久的棠華苑。

彩秀連忙起身，“見過侯爺，大少爺。”

姜穗寧抬起頭，對上韓延青冰冷的視線，刺得她心頭越發寒涼，不由咳了幾聲，艱難道：“侯爺不在前院待客，怎么來我這兒了，可是宴席有哪里安排不妥當？”

韓延青避而不答，只從袖中掏出一張紙丟了過去，“簽了。”

姜穗寧接過打開，偌大的“休書”二字醒目刺眼。

枯瘦的指尖不住顫抖，她猛地抬頭：“為何？”

“明知故問。”韓延青冷哼，“平遠侯夫人，探花郎之母，怎么能是一介低賤商戶女！”