這個年紀的小孩兒，哪有不渴望母親關愛的呢。

從前還有姑姑能經常陪著他，可是姑姑犯了錯，被祖母關起來了，父親每天早出晚歸，母親要管家，陪著他的只有丫鬟和先生。

序哥兒好不容易才盼到姜穗寧又來一次，終于忍不住問出了心底的疑問。

眼淚快要掉出來了，小男孩倔強地抬手一抹，“母親，我的親娘已經死了，我一定會好好念書，將來孝順您的。”

姜穗寧摸摸他的頭，竭力讓自己的語氣保持平靜，“好啊，那你好好念書，母親等著你考狀元。”

序哥兒破涕為笑，“嗯！”

這一晚姜穗寧在翠竹齋停留了很久，序哥兒興奮極了，滔滔不絕地給她講著自己念書的事，先生夸他了，先生罵他了，他又新學會了一首詩……

直到丫鬟幾次暗示序哥兒該就寢了，他也不肯聽，還假裝發脾氣把人轟出去。

“序哥兒聽話，小孩子要多睡覺才能長高。”

姜穗寧哄著他上了床，給他掖好被子，面對序哥兒不舍的眼神，她只好道：“母親等你睡著了再走。”

序哥兒乖乖地躺好，燭光搖晃，映出姜穗寧明艷如畫的容顏，他忍不住紅著臉小聲說：“母親您真好看，是我見過最好看的人了。”

姜穗寧被他逗笑了，刮了下他的鼻尖，“快睡吧。”

序哥兒這才戀戀不舍地閉上眼睛，時不時還會睜開偷瞄，生怕姜穗寧走了。

姜穗寧履行了諾言，一直坐在床邊守著他，直到序哥兒徹底睡熟了，才起身慢慢離開。

回棠華苑的路上，她抬起頭望著夜空。

今晚沒有月亮，烏云沉沉，只有幾顆星星孤零零地掛在遠方。

姜穗寧腦中恍惚地閃過很多畫面，有她抱著序哥兒，給他念書，手把手教他寫字的畫面；有他貪玩爬樹摔破了膝蓋，哭哭啼啼喊著母親我疼的畫面；有他長成小小少年后，面對自己總是恭敬疏離的畫面；還有臨終時他指責自己嚴苛冷酷，轉頭對韓凌雪說，要為她掙誥命的畫面……