宋紹陽(yáng)把胸脯拍得咚咚響，仿佛這已經(jīng)是十拿九穩(wěn)的事情。

裴老太太卻信以為真，追問(wèn)道：“不知國(guó)公幾時(shí)回京？”

宋紹陽(yáng)說(shuō)：“西戎的老皇帝死了，他們幾個(gè)兒子無(wú)心戀戰(zhàn)，收兵回家爭(zhēng)奪皇位去了，父親的家書(shū)中說(shuō)，他已經(jīng)在回京的路上，不耽誤回來(lái)過(guò)年。”

“太好了，太好了……”裴老太太合掌念了聲阿彌陀佛，又追問(wèn)道，“應(yīng)該來(lái)得及吧？”

宋紹陽(yáng)連連點(diǎn)頭：“放心吧，來(lái)得及，大理寺審案也不是一天兩天就能審?fù)甑模趺粗惨侥旰蠼Y(jié)案，等不到流放，我父親就回來(lái)了，到時(shí)候軍功往皇帝面前一擺，保下他女婿不在話下。”

裴老太太徹底放了心，若非宋紹陽(yáng)是晚輩，恨不得跪下給他磕個(gè)頭。

穗和什么也沒(méi)說(shuō)，等老太太情緒穩(wěn)定下來(lái)，讓仆婦扶她回去歇息，自己送兄弟二人離開(kāi)。

路上，宋云瀾責(zé)怪宋紹陽(yáng)，不該在老人家面前夸海口，就算父親回來(lái)，也未必能幫上什么忙，到時(shí)候，只會(huì)讓老人家更加失望。

宋紹陽(yáng)嘻嘻笑道：“你懂啥，我說(shuō)這些不過(guò)是為了穩(wěn)住她，省得咱們走了，她在妹妹面前唉聲嘆氣哭天抹淚，妹妹自己就夠煩了，還要分出精力去哄她，多辛苦呀！”

宋云瀾愣住，半晌才道：“難怪妹妹和你親近，我這個(gè)當(dāng)大哥的，確實(shí)不如你。”

“那又怎樣，妹妹還不是不肯認(rèn)我？”宋紹陽(yáng)很大聲地感慨，偷偷拿眼去瞟穗和，委屈巴巴的樣子。

穗和其實(shí)已經(jīng)猜到他是在哄騙老太太，只是沒(méi)想到，他哄騙老太太的目的是單純?yōu)榱俗屪约憾鍍簟?br/>
穗和心里還是很感動(dòng)的，嘴上卻道：“大人已經(jīng)吩咐阿義安排人手送老太太回金陵，就算你不哄她，她也沒(méi)機(jī)會(huì)在我面前哭訴的。”

“啊？”宋紹陽(yáng)垮下臉，“你怎么不早說(shuō)，害我費(fèi)半天勁。”

穗和對(duì)他笑了下，說(shuō)：“但我還是要感謝你的，老太太聽(tīng)信了你的話，走也走得安心，省得我再費(fèi)勁巴力地勸她。”

宋紹陽(yáng)又高興起來(lái)：“這么說(shuō)，哥哥多少還是有點(diǎn)用的，對(duì)吧？”

“嗯。”穗和點(diǎn)點(diǎn)頭，岔開(kāi)話題，“宋妙蓮還在偏院?jiǎn)幔俊?br/>
“不在，被官府拉到義莊去了。”宋紹陽(yáng)正經(jīng)起臉色道，“等案子結(jié)了，我就去把她領(lǐng)出來(lái)，尋個(gè)風(fēng)水好的地方下葬，也不枉她叫了我一年的哥哥。”

穗和看著他，心中感慨良多，卻又無(wú)從說(shuō)起，只能嘆一句人生無(wú)常，造化弄人。

送走兄弟兩個(gè)，穗和回到后院，和阿信阿義一起勸裴老太太帶著閻氏回金陵。

老太太起初死活不同意，三個(gè)人好說(shuō)歹說(shuō)，老太太才勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)，隔天便收拾行裝動(dòng)身回金陵去了。

閻氏臥床幾個(gè)月，早已油盡燈枯，此番回金陵，也算是落葉歸根。

只可惜，她為之驕傲的狀元兒子，不能給她送終。

回想一年前他們?nèi)覒阎鴮?duì)未來(lái)生活的憧憬拖家?guī)Э趤?lái)到京城，現(xiàn)如今卻是家破人亡，無(wú)限凄涼。

穗和不禁想起裴硯知在宮門(mén)外問(wèn)裴景修的話：景修，走到今天這一步，你后悔嗎？

她想，裴景修應(yīng)該是后悔的吧，只是礙于臉面不肯承認(rèn)。

別的不說(shuō)，至少應(yīng)該后悔不該把母親和妹妹帶到京城，否則母親也不會(huì)癱瘓，妹妹也不會(huì)成為殺人犯。

想當(dāng)初裴景修讓她教裴玉珠學(xué)才藝，原是打算讓她在京城說(shuō)門(mén)好親事的……

穗和站在南城門(mén)外，最后一次和裴老太太道別。

裴憐云忙著照顧重傷臥床的丈夫，根本無(wú)暇顧及母親，至今都不知道老太太要走的事。

馬車緩緩啟動(dòng)，裴老太太從車窗探出頭，叫著穗和的名字，臉上老淚縱橫：“穗和，以前是我對(duì)不起你，以后硯知就拜托你了，留京也罷，去北疆也罷，請(qǐng)你務(wù)必替我照顧好他。”

穗和鼻子一酸，差點(diǎn)也掉下淚來(lái)。

老太太的戒尺一下一下打在大人身上的畫(huà)面還歷歷在目，這個(gè)揚(yáng)言只要有一口氣在，就絕不允許他們?cè)谝黄鸬睦咸缃駞s哭著將兒子托付給了她。

“我會(huì)盡力的，老太太放心去吧！”她揮揮手，目送隊(duì)伍遠(yuǎn)去。