皇帝倦怠地揉了揉眉心，靠回到龍椅上。

“裴硯知，朕也不想這樣的，是你逼朕逼得太緊了，朕是皇帝，你為什么就不能給朕留點臉面？”

“你死后，朕會如你所愿，將沈望野的冤情昭告天下，為他平冤昭雪，但罪名只能讓皇后一人承擔。”

“朕從先皇手中接過皇位，半生辛苦，日夜操勞，雖沒有什么豐功偉績，也從不曾出過差錯，朕不想臨了臨了，留下這么一個敗筆。”

“你是朕的臂膀，也是朕的知己，你一定能理解朕的，對不對？

你不要怨朕，朕左右也活不了幾年了，將來黃泉之下見了面，朕再給你賠不是。”

他喃喃自語了許久，又對著窗外漸漸暗淡下去的晚霞，長長地嘆了口氣。

這一天，終于要結束了。

這一年，也終于要結束了。

明天是新的一天。

明年，也是新的一年。

次日一早，大理寺就傳出了裴硯知突發急病不治身亡的消息。

皇帝在早朝上驚聞噩耗，不敢置信，當即命長海親自前往獄中查看。

長海去而復返，當著滿朝文武告訴皇帝消息屬實。

長海是皇帝的心腹太監，他說死了那就是真的死了。

文武百官一時唏噓不已，皇帝也是痛心疾首，萬分惋惜。

“朕原是想給他一個教訓，讓他在北疆歷練兩年，再尋個由頭將他召回，哪承想他就這么走了……”

皇帝真情實感地為裴硯知哭了一回，為了完成他的夙愿，當庭下旨昭告天下為沈望野平反，并表示絕對不會因為皇后是自己的發妻而徇私情，待明年開春，就將皇后斬首，以告慰當年受科舉案牽連無辜枉死的數千冤魂。

公告張貼出去，百姓們紛紛拍手叫好，說皇帝為了公道大義滅親，是千古明君。

朝臣們雖不如百姓這么好糊弄，卻也只能睜一只眼閉一只眼，昧著良心為皇帝歌功頌德。

唯有寧王蕭慎不服判決，為救皇后，于除夕夜發動宮變，率兵包圍了紫禁城。

叛軍攻破宮門之際，皇帝正在宮中大宴群臣，宴席上絲竹管弦，歌舞升平，直到渾身是血的侍衛沖進來大喊“寧王反了”，皇帝才驚覺他的大兒子沒來參加宴席。

其余的皇子倒是一開始就知道寧王沒來，卻都以為他在寧王府閉門思過，哪里想到他竟然起兵造反。

大殿上頓時亂成了一鍋粥，皇帝駭然色變，文武百官，宮女太監全都驚慌失措，四散奔逃，只有長海護在皇帝面前，尖著嗓子大喊“護駕，護駕”。

接連喊了幾聲，沒有一個侍衛出現，殿門外，寧王蕭慎已經手握滴血的長劍帶著一隊兵士沖了進來。

蕭慎第一時間指揮兵士拿下了幾位皇子，而后在所有人驚惶的目光注視下，一步一步向皇帝走去。

皇帝向自己左右兩側看了看，發現身邊除了長海空無一人。

他扶著長海的手，強自鎮定道：“蕭慎，你想干什么？”

“兒臣想干什么，父皇還看不出來嗎？”蕭慎舉起手中長劍，指向他身后的龍椅，“兒臣想坐在那里，還望父皇成全。”

“放肆！”皇帝怒不可遏，“朕還沒死呢，你就惦記朕的位子，你還敢要殺父弒君不成？”

“為什么不敢？”蕭慎冷笑一聲，“父皇的位子，不也是殺父弒君得來的嗎？”

此言一出，滿殿嘩然。

文武百官，宮女太監已經忘了害怕，全都瞪大眼睛震驚地看向皇帝。

皇帝臉色大變，厲聲道：“孽障，你在胡說什么，你為了奪位，不惜污蔑自己的父皇，如此不仁不義，不忠不孝之人，便是奪了皇位，也不能令天下信服！”