穗和被裴硯知親得有些迷糊，感覺自己還有什么重要的事情沒說。

好在她來之前怕自己會有疏漏，提前把要說的事情整理過一遍。

等裴硯知停下來的時候，她便及時問道：“大人在文淵閣可有什么發現，那里還有父親的遺物嗎？”

裴硯知想到那個用蠟油寫成的“慎”字，猶豫了一下。

老師的案子查到現在，已經不是單純的科舉舞弊案，背后還牽涉著更為復雜的東西，他不想讓穗和接觸這些。

穗和見他猶豫，略微一想，就知道他在顧慮什么。

她從他懷里掙開，在他對面坐下，用正式嚴肅的態度和他交談：

“我知道大人不想讓我牽涉其中，可我從父親獲罪那天就已身在其中，為父親翻案也是我堅持活下去的信念。”

裴硯知坐直了身子，雙手搭在膝上，神情也嚴肅起來：“我知道你想為父親翻案，但這個案不是那么好翻的，它的背后可能牽涉到了皇室，我不想你跟著冒險。”

“皇室？”穗和想到什么，脫口而出，“皇后也算是皇室吧？”

“當然算。”裴硯知敏銳地挑了下眉，“你想說什么？”

穗和明知四下無人，還是下意識往左右看了看，壓著嗓子道：“我在皇后娘娘的小佛堂里看到了父親的雕像。”

“你說什么？”裴硯知吃了一驚，向來波瀾不驚的臉上有顯而易見的動容，“皇后的佛堂怎會有老師的雕像，你會不會看錯？”

“錯不了。”穗和說，“那雕像的底座上寫著父親的名字，和幾十尊佛像混在一起，每日受香火供奉。”

裴硯知沉默不語，眉頭深深皺起。

穗和問他：“大人為何認為父親的案子與皇室有關？”

裴硯知說：“因為事發后，與案子相關的人幾乎都被滅了口。每當我查到一點線索，相關人證就會離奇死亡，說明暗中有人在盯著這個案子，并且實力非同尋常，而皇帝非但不管，還極力為對方遮掩，若非皇室中人，誰能讓皇帝為他徇私，枉顧數千條人命？”

穗和大吃一驚，從他平靜的話語中感覺到撲面而來的血雨腥風。

“大人有目標嗎，你覺得哪位皇室的嫌疑最大？”

裴硯知神情凝重地看了她一眼：“我在文淵閣，發現老師在他的日常筆記中用蠟油寫了一個慎字。”

“慎？”穗和重復了一遍，忽而臉色一變，“謹慎的慎嗎？”

裴硯知點點頭，目光灼灼盯著她：“這個字，你能聯想到什么？”

穗和緊張地吞了下口水，抓過裴硯知的手，在他手心寫了一個“大”字：“大人覺得，會不會是他？”

大皇子蕭慎，皇帝的嫡長子，也是皇后唯一的親生兒子。

按理說，他這樣的身份，一出生就是太子的不二人選，可皇帝卻遲遲不肯立冊立太子，以至于他年近三十，只得了一個寧王的封號，能不能繼承皇位都未可知。

況且皇帝如今不過五十，退位或駕崩遙遙無期，即便最后皇位傳到大皇子手里，大皇子只怕也快老了。

裴硯知攥起拳頭，仿佛要將穗和寫的那個字攥在拳心：“先前我只是懷疑，你說皇后供奉老師的雕像，我差不多就能確定了，除了他，還有誰值得皇帝用幾千條人命來掩蓋真相，皇后供奉老師，只怕也是在替他贖罪。”

穗和臉色發白，整個人都變得頹喪：“如果真的是他，父親怕是永遠都翻不了案了。”

“那倒未必。”裴硯知說，“有志者，事竟成，不管怎樣，總要試一試才知道。”

“大人有把握？”穗和眼里又燃起一絲光亮，期待從他口中聽到那句“我總會有辦法的”。

裴硯知卻搖了搖頭，打破了她的希望：“沒把握，只能走一步看一步。”

穗和眼里的光又熄滅。

是她癡心妄想了，如果真是大皇子，與之對抗，就是與皇權對抗。

身為臣子，再如何叱咤朝堂，手眼通天，也是皇帝的恩賜。