次日清晨，穗和早早起床做了早飯，又去前院服侍裴硯知洗漱更衣用飯。

裴硯知對(duì)此并不贊成，讓她坐下來(lái)和自己一起吃，然后很嚴(yán)肅地告訴她，這些事交給下人就好，不必事事親力親為。

穗和盛了一碗粥放在他面前：“大人要去朝堂為父親的事情奔走，我不能為你助力，也只能在日常小事上照顧一二。”

“日常小事你也不必做。”裴硯知說，“倘若天氣晴暖，你偶爾為我做些吃食尚可，這天寒地凍的時(shí)節(jié)，能不做就不要做了，我也不差這一口，凍壞了反倒讓我心疼。”

穗和笑起來(lái)：“想當(dāng)初在那邊時(shí)，大人不是一日三餐只吃我做的飯嗎，那時(shí)怎么不知道心疼我？”

裴硯知端起粥喝了一口，目光悠遠(yuǎn)仿佛又看到了從前那個(gè)柔弱可欺的小姑娘：“那時(shí)不一樣，那時(shí)讓你有事可做，便是對(duì)你的呵護(hù)。”

穗和愣住，半張著小嘴傻傻看他，心中熱流涌動(dòng)。

原來(lái)大人從一開始就在保護(hù)她，只是方式不同，那時(shí)的她并未察覺。

現(xiàn)在想想，裴景修中狀元之前，就已經(jīng)在大人家里住了好些時(shí)日，那時(shí)的大人無(wú)論多忙，一日三餐風(fēng)雨無(wú)阻地回家吃飯。

雖然大人幾乎不和她說話，卻是用這種方式讓裴景修覺得自己是個(gè)有用的人，可以用來(lái)討好小叔的人，讓閻氏和裴玉珠也因此不敢對(duì)她太過苛刻。

大人當(dāng)真是用心良苦，只是這良苦的用心被他掩藏在冷漠疏離的外表之下，自己竟然一無(wú)所知。

“可是，大人那時(shí)為什么要保護(hù)我，總不會(huì)從那時(shí)就……”

她不好意思說出口，咬著唇看他。

“就怎樣？”裴硯知挑眉追問，故作不懂。

穗和垂著眼睫躲避他灼人的視線，小聲道：“大人總不會(huì)那時(shí)就喜歡我了吧？”

“哈哈。”裴硯知輕笑出聲，“穗和姑娘這么自戀的嗎？”

穗和的臉騰地?zé)饋?lái)，嘴硬道：“我才沒有，我只是想，對(duì)一個(gè)人好總要有理由的，大人為什么對(duì)我好，畢竟我那時(shí)還是你侄媳。”

“你也認(rèn)為我覬覦侄媳嗎？”裴硯知收起笑，正色道，“其實(shí)我就是看到你的遭遇，想到了念安小姐，想著她不知流落何方，過著怎樣凄苦的日子，對(duì)你好，是希望這份善意能回報(bào)在她身上，讓她也能遇到一個(gè)心軟的人。”

穗和險(xiǎn)些落下淚來(lái)，忙借著幫他夾菜掩飾自己的失態(tài)。

“看來(lái)大人最喜歡的還是念安小姐，我不過是個(gè)替代品。”她半真半假地說道。

裴硯知又笑，伸手捏了捏她的臉：“自己吃自己的醋，羞不羞？”

穗和順勢(shì)抓住他的手，帶著些撒嬌的意味問他：“大人喜歡的到底是念安還是穗和？”

“是你。”裴硯知想也不想就脫口而出，漆黑的眼眸與她深情對(duì)望，“我喜歡的是你，與名字無(wú)關(guān)，與身份無(wú)關(guān)。”

穗和很滿意這個(gè)答案，笑得歡暢又甜蜜，眉眼都彎起來(lái)：“我也是。”

“也是什么？”裴硯知問。

穗和知道他又明知故問，偏不告訴他：“大人快吃，吃了快些走，我等著大人的好消息。”

“嗯。”裴硯知收些戲謔，認(rèn)真吃飯，想到什么，又對(duì)穗和說，“宋妙蓮說有個(gè)秘密要告訴我，你猜會(huì)是什么？”

穗和想了想，說：“我猜不出來(lái)，她別是騙你的吧？”

“不會(huì)，騙我對(duì)她沒什么好處。”裴硯知說，“你先不要見她，等我回來(lái)再去問她。”

“好。”穗和點(diǎn)點(diǎn)頭，“我本來(lái)也不想見她，大人只管放心。”

裴硯知吃完飯，讓長(zhǎng)公主府的那個(gè)神醫(yī)為穗和把了脈，確認(rèn)穗和身體已無(wú)大礙，這才放心出門。

臨走時(shí)，他叮囑穗和去睡個(gè)回籠覺，好生休養(yǎng)身體，不要再忙別的事。

神醫(yī)給穗和開了一副調(diào)養(yǎng)身體的方子，也告辭而去。

穗和把兩人送走，便回了后院，因惦記著父親的案子，又怕裴硯知重提此案會(huì)觸怒皇帝，心里七上八下的，哪里睡得著。