轉眼，河中地區已經到了盛夏時節，最熱的七月來臨，李鄴出任碎葉兵馬使已經有四個月了。

這天上午，李鄴帶著一百余騎兵正在返回碎葉途中，他們是從拔汗那回來，沿著真珠河東行，真珠河位于碎葉城南面三百里外，但兩者之間相隔的可不是草原，而是莽莽的天山山脈，也就是個說，李鄴一行要穿過天山山脈。

事實上，熱海就是一座高山盆地形成的湖泊，四周都是高山環繞，南面和東面都是天山山脈，北面是昆格山脈，和天山交匯，西面是千泉山，也就是今天的吉爾吉斯山脈。

四周大山包圍，形成了一個巨大的盆地，中間便是熱海，四周一圈分布著高山牧場和一些小城，盆地的巨大的出口在西北方向，也就是楚河河谷，楚河很長，一直延伸到北方的阿克扎伊湖。

雖然四周都是大山，但受冰川運動影響，山體比較破碎，很多巨大的峽谷，峽谷中都是大大小小的河流，此時李鄴一行就是沿著納倫峽谷穿過了天山山脈，熱海便位于天山北麓腳下。

放眼望去，天山腳下都是一望無際的森林，生長著高大挺拔的松樹和冷杉，穿過茂盛的森林地方，便是寬達十幾里的草原地帶，圍湖一圈數百里都是這種地形，從草原、森林到高山牧場和雪山這樣逐級過渡。

熱海的面積有六千三百平方公里，為淡水湖，中國最大的淡水鄱陽湖也只有它的三分之二大小。

李鄴雖然抵達了熱海，但還到不了碎葉城，必須在葉支城過夜。

碎葉城距離熱海還有很長一段距離，碎葉城相距熱海約八十里，沿著楚河向西北走，正好穿過一條千泉山脈的大峽谷，出了這條八十里長的大峽谷，就抵達碎葉城了，位于楚河河畔南岸。

所以碎葉城去一趟拔汗那很不容易，一來一去要走半個多月，光是穿過天山山脈就要走好幾天。

在葉支城休息了一夜，次日一早，李鄴率軍繼續沿著熱海西北的楚河大峽谷出發，楚河大峽谷位于千泉山脈和昆格山脈之間，峽谷最寬處達一百余里，最窄處也有二十余里，實際上已經看不出是峽谷了。

河流兩邊都是大片大片草原，不時能看見一群群羊，楚河河谷是難得的綠洲，原本是突騎施的核心地盤，突騎施的王庭已經被唐軍攻滅，整個熱海周邊、楚河流域、夷播海南部、東面的伊麗河谷目前都是唐朝的實際控制地。

但這里還是生活著不少突騎施小部落，這里需要把一個概念搞清楚，唐軍消滅的是突騎施的王庭，并不是把突騎施人斬盡殺絕，沒有了王庭，這些突騎施小部落只能依附唐軍，要交納稅賦，要提供兵源等等，實際上就成了大唐的子民。

還有兩支沒有依附唐軍的突騎施部落生活在西面的塔拉斯河流域，自稱是突騎施王庭的繼承人，但就在今年春天，這兩支突騎施部落被葛邏祿人吞并了，對唐軍就像什么事都沒有發生一樣。

兩天后，李鄴終于抵達了碎葉城。

士兵們都累壞了，紛紛回軍營休息了，李鄴也回了到自己的住處，他現在依舊住在貴賓驛，沒有住在署衙的附屬宅子里，他單身一人住在貴賓驛更方便一點。

走進大門，驛丞周向東便上前行禮笑道：“兵馬使終于回來了！”

一來一去用了半個月時間，確實不容易，李鄴點點笑道：“著實累壞了，這個天太熱，把人都要烤融了，給我準備幾個桶水，我要沖個涼。”