翌日清晨，當謝斬與龍擎二人下樓時，薛儼已經在樓下等候了。

    “薛大哥！昨天真是給你們添麻煩了?！饼埱嬖绮凰谱蛉瞻泗斆?，恭恭敬敬地給薛儼拜了一拜——也不知是謝斬的話起了作用，還是這才醒了酒。

    “哪里的話。”薛儼擺了擺手，不以為意：“二位賢弟昨夜休息的如何？”

    這間酒樓新開不久，雖然規模沒有那么大，但也不至于兩間空房都沒有，薛儼送佛送到西，當然不可能讓二位緊巴巴地湊一間屋子睡，甚至還想讓人打兩盆水來讓謝、龍二人沐浴，只不過被他們婉言謝絕了。

    “薛大哥招待的很周到?！敝x斬輕輕點了點頭。

    “既然如此，咱們便出發吧。”薛儼早為眾人備好了馬匹，他和寧藏花引著二人乘馬，又說道：“這大早上的也沒什么吃食，還請二位賢弟暫且忍耐片刻，等到了我們長生盟的駐地，我再讓人準備一頓豐盛的宴席?！?br/>
    長生盟在南海諸郡都有著駐地，林林總總得有十一二個，光海陰郡就占了四個名額，而薛儼昨日所說的“總部”也并不是長生盟的總部，而是海陰郡中的頭號堂口——江湖上許多大幫派也是如此設置，如四海幫在各個水路樞紐城鎮都有著分舵這樣的存在。

    真正的總部，也就是長生盟的起源之地位于東南沿海的蜃城郡，長生盟的盟主年事已高，常年都在蜃城休養生息，而外面的事務就由高層頭領們負責——譬如海陰郡這等法外之隅，更是有著五祀頭領之二以及少當家的親自坐鎮。

    五祀頭領乃是權力僅次于盟主、副盟主以及少盟主的職位，算得上是開疆拓土的先鋒大將，也各自掌管著盟中的一類產業或事務。分別是保出入平安、掌鏢局的門神；執生殺大權、掌紀律的戶神；懸靈葫濟世、掌藥坊的井神；交四海豪杰、掌酒樓的灶神，以及統錢糧收支，掌內勤的土地神。這五位在長生盟都有著舉足輕重的地位，是幫會發展的中流砥柱，而他們手下的堂口也分別以五行金木水火土來分別對應。

    一路上，薛儼邊行邊向兩個外人介紹長生盟的種種，他作為“交四海豪杰的灶神”，其本職工作就是吸納忠肝義膽的俠士入長生盟，對于每個看上眼的才俊都會如此殷勤熱心，希望能以此舉讓俠客們找到歸屬感，而就算最后這些人沒有加入長生盟的意愿，多個朋友也多條路走。

    “薛大哥，您貴為五祀頭領，為何對我們兩個名不見經傳的小角色如此上心？”謝斬思前想后，還是將自己的疑慮說了出來——他前半生的漂泊讓他的性格謹小慎微，潛意識中便認為無事獻殷勤——非奸即盜，但出于對薛儼人格魅力的認可，他還是如此問道。

    “什么頭領不頭領的，要不是盟主有恩于我，我還真不愿意干這個累人的活計。”薛儼大大咧咧地說道：“不過我平生最愛結交英雄豪杰，要知道像你們這樣敢于路見不平拔刀相助的人如今可是越來越少了，許多名門弟子見到這樣恃強凌弱之事都巴不得躲得越遠越好，反而你們這些無名之輩能仗義出手，真是讓老薛我倍感欣慰。”

    其實薛儼說的也都是實話——除了他作為灶君的本職工作外，他欣賞并有意招攬這二人的最大理由就是看到了他們的赤子之心。

    談笑間，薛儼便停住了馬，帶領二人來到了城郊一座高宅深院的大門前，宅門寬闊非常，上額掛著一塊金箔字的巨匾，上書“長生”二字。而門前早有站崗放哨的人侍候著幾人下馬。

    “薛頭領，您回來了?！睄徤谝荒樉粗氐貑柡虻?。

    薛儼點了點頭，剛想回話，突然又皺起了眉頭拱了拱鼻子：“這好大一股臭味兒啊，里邊干什么呢？”

    不止是薛儼聞得到，寧藏花與兩位客人同樣也感受到了這撲面而來的異味，崗哨更是表情不自然地說道：“我已經聞了一早上了，但是也沒敢進去問，里面的兄弟說是楊副頭領一大清早就起床在廚房了忙活著什么，這味道就是從后廚里面傳出來的?！?br/>
    一聽這話，薛儼嘴里“嘖嘖”了兩聲，大步流星地就朝門里邁，邊走還邊喊著，聲如洪鐘：“楊老八，你他媽的在廚房里煮泔水吃吶？”