“罰你掃三天院子。”撂下這句話之后，一道黑影順著房梁倒吊了下來，還未等落地就又一次消失在了少年的視野中。

    且說門外等候著的斗笠客正百無聊賴之中靠著墻打瞌睡，忽然聽得耳邊傳來人聲，卻不見人影：“閣下何人？所為何事？找我做什么？”

    斗笠客雖然看不見說話之人，但卻把身子轉向了門前的那棵蒼梧樹上，朗聲道：“好風山摶云觀東方柝，受賀難之托，捎你一封書信。”

    “怎么證明你就是東方柝？”那聲音又一次傳來，卻換了個方向。

    東方柝繼續追著聲音的來源轉身，然后揭下了自己罩在腦袋上的帽檐，露出了一頭素麗的銀絲：“這樣足夠了么？”

    禰圖沉吟了一聲，然后落了地：“夠了。”

    “賀難要你捎給我什么信？”賀難當然是給東方柝好好介紹過一番禰圖的，但東方柝仍然沒想到原來他是這樣一個人。

    禰圖本身相貌平平，但從他暴露出來的每一寸皮膚上都能看到淡淡的傷痕，為這個瘦弱的少年添了許多猛惡和怪異。

    禰圖自出生便被父母所遺棄于城郊的荒野之中，當時雖是盛夏時節，但夜晚仍不免冰涼，況且還有蚊蟲蛇鼠等害可危及他的性命，最后落到了一群乞丐手里。天下并非所有乞丐都歸屬于丐幫、有豪情俠氣，這些乞丐們不屬于丐幫反而才說明了一些問題——都是些道德低劣不擇手段之徒。幾個乞丐本想趁這孩子不懂人事就將其分食，但終究是一條活生生的人命，其中較為有資歷的那個乞丐于心不忍，便說服了同伴們將這孩子留下來，將來也能多一個幫手。

    就這樣，禰圖從乞丐們的嘴邊活了下來，但日子卻也并不好過——乞丐們本就過著朝不保夕、寅食卯糧的日子，他作為最小的孩子更是有上頓沒下頓，于是便長得十分瘦弱。不但如此，自從他會說話開始便跟著乞丐們上街頭要飯，也被他們教習著學習偷雞摸狗、揭篋探囊的伎倆。

    乞丐中有不少如他這樣的孩子，大多是被人拋棄流落街頭的孤兒，都被他們逼著偷盜——要飯撐死也就能揀一些吃剩的、發霉的食物來吃，但偷盜卻能將真金白銀拿到手，但伴隨著利益而來的也是殘酷的風險。要飯就算人家不給也不至于向你動手，但偷了人家的東西可就不一樣了，輕則拳腳相加，重則報官領賞，還可能被那些出手沒個輕重的打死打殘，所以這些成年的乞丐逼著小孩子們去偷去搶，自己則坐享其成。這些小孩子們若是不愿意聽從他們的命令，招來的便是毒打。許多偷搶被人抓到的孩子就算被人打死也無人問津，反正官府也懶得管這些乞丐們，由他們自生自滅，而就算他們中有命大的僥幸活了下來，多半也落下殘疾，可饒是如此也不免被這些成年乞丐們壓榨最后的價值——讓這些殘疾的孩童們繼續上街要飯，博取路人的同情之心。

    禰圖腦子機靈，手腳靈活，是這幫乞丐中偷竊技術最好的，本來他倒是能保住自己無虞，還頗受這幫人中的乞丐頭兒賞識。但他頗重情義，又恥于與這些人為伍，所以便不對和他一樣窮苦的百姓下手，只偷那些貪官惡吏，不法之徒，還經常把偷來的東西分給其它的孩子，讓他們也能免遭欺凌。

    只是后來東窗事發，這些成年乞丐也知道禰圖的所作所為讓他們少了許多收入，便將禰圖狠狠地教訓了一頓，甚至還用磚頭砸他的雙手雙腳，用燒紅的烙鐵燙花了他的前胸后背，才留下了這身可怖的傷疤。

    自此事之后，禰圖徹底下定了決心要報復這些人，但又苦于無門路——去官府揭發他們肯定不成，官府會不會費神費力地去抓這些一哄而散的乞丐不說，他自己就得先進牢里蹲著。所以禰圖也只能暫時忍耐，繼續過著這種令人不恥、過街老鼠一般的生活。

    這樣的窘狀一直持續到他結識賀難——當時的禰圖黑吃黑偷了一間黑店的臟銀，卻被酒樓的打手發現，追他直追了幾條街，剛巧沖撞了逛街市的賀難和朱照兒，二人看他也是可憐，便替他還了銀子。

    在聽過禰圖的境遇之后，朱照兒義憤填膺，賀難卻冷眼相待——他雖然對禰圖的遭遇也感到同情，但畢竟只是他的一面之詞。直到他調查了這些乞丐的種種無賴行跡之后才決心幫禰圖和其它深受壓迫的孩子脫離苦海。

    彼時的賀難已經在山河學府中名聲大噪，深受李獒春的器重，便在師父面前有意無意地提及了此事，但唯恐師父將禰圖等誤入歧途的孩子一并降罪，卻也有所隱瞞。不過李獒春卻也是看破不說破，只教京城的捕頭將這些乞丐們該抓捕的抓捕，該驅趕的驅趕。