在接到蜃城長生盟總部的一封信之后，關凌霄和謝斬這對姐弟便在月江之南分道揚鑣。

    這封信乃是長生盟盟主宋歸潮手墨，大意便是自己身體抱恙，想讓大兒子回來探望一下自己，順便再將下一任盟主之位的冊立提上日程。

    無論是老盟主的身體、還是新盟主的位置，這對于這個少盟主乃至整個長生盟來說都是大事，“關凌霄”自然不可能再陪著謝斬兩人周游了。

    謝斬和龍晴兒自然是要向北尋找可能藏有“魯班天工圖”蹤跡的新墨門人，而關凌霄便沿水路輾轉回了蜃城。

    宋歸潮不止給兒子寫了這封信，還將盟中上上下下大小頭領全部召集回了蜃城的總部，其中意味不言自明。許多接到信箋的頭領們心中都暗自揣度——宋盟主這是要不久于人世了啊。

    其實宋歸潮的年紀也沒有想象中的老邁，如今還不到六十，但他身體有疾卻也是人盡皆知的事情——當年長生盟不似如今這樣聲名遠播，還是一個籍籍無名的小門派，但仍參與了南海俠士圍剿臭名昭著的萬截教一事。在節節勝利之下，宋歸潮與其他三位武林名宿追逐獨自逃跑的萬截教主，將其逼入了萬截教的禁地懸天峰，但沒想到卻是萬截教主所設下的圈套——他知道自己四面楚歌，便誘敵深入，抱著同歸于盡的想法在懸天峰設下了重重陷阱。雖然最終萬截教主授首，但四位武林高手卻也只活下來了一個宋歸潮，還因為萬截教主那陰毒的功法落下了病根——每逢季節變換，宋歸潮只覺得五內俱焚，萬蟲噬心一般的痛苦，而這一痛便是十余年。

    當然，滅殺萬截教主帶來的絕非僅僅是傷痛——此一役過后，宋歸潮的聲譽水漲船高，被南海俠士推崇為抗擊魔教的巨擎魁首，而死去的那三位名宿本來也都是南海諸門的掌門高手，此事過后有兩家的門派都依托在了長生盟之下，使得本來與其它三門不分伯仲的長生盟拔地而起，長生盟也變成了僅次于九大宗門的豪門。

    然而，事情的發展也十分曲折，因為在事后不久便有人提出了異議——滅殺萬截教主的四位俠客只存活下來了宋歸潮一位，而他在此事之后獲利極大——名譽、權力、勢力，可謂是應有盡有，可以說是他一個人就獨吞了四人的全部功勞。再想想看他失去了什么——除了一個不知真假的病痛之外，好像也沒什么損失。

    起初，提出質疑的人只是單單覺得此事對其他三位掌門的在天之靈頗有不公，畢竟人家不但身死道消，就連門派都變成了長生盟的嫁衣，不過畢竟宋歸潮名聲在外，人品也有目共睹，所以這種聲音也沒掀起很大的浪花。

    不過后來這種說法愈演愈烈，甚至到最后已經傳出了“另外三位并非死于萬截教主之手，而是宋歸潮為了侵吞他們的幫派產業而暗下黑手”這樣的言論。或許也是因為人心思舊，原來三幫的成員竟然也有許多相信這種說法的人，逐漸對長生盟、宋歸潮產生了強烈的不滿。

    直到原三幫之一成員的左丘槐親自動手誅殺了許多亂黨，此事才得以平息下來，畢竟三位身隕的俠客中的左丘鋒是他的親生兄長，如果真是宋歸潮暗算了他的兄弟，那左丘槐又怎么會幫著仇人做事呢？而左丘槐也因此功勞被封為了長生盟中掌律的戶神。

    只是……其中的秘辛也不足為外人道也，不然作為宋歸潮“大兒子”的“關凌霄”，也不會說他虛偽了。

    “少盟主！”關凌霄剛下船，便有兩名負責“接駕”的嘍啰迎了上來，他們是奉命而來，早在此地恭候著。

    關凌霄云淡風輕地點了點頭，心中卻詫然一驚，疑竇叢生——他下船的碼頭距離長生盟的總盟還有大約三日的路程，真的有必要到這么遠的地方來等著自己么？

    不過關凌霄畢竟是個藏得住事的人，就算心中再多不安也不會表現出來，只顧跟著這兩個嘍啰前行。

    回蜃城的路有許多條，走城內雖然慢了些但是十分安全，而走城外小道安全性大大降低，卻是一條捷徑。

    以往常的經驗來說，行城中大路是最佳選擇，畢竟荒郊野外無論是有人設伏還是黑店都是拿不準的事情，可兩位嘍啰卻借宋盟主急召之詞帶著關凌霄走了小路。關凌霄胸中疑惑漸深，表面上卻仍然不動聲色。

    行了一日半，到第二天傍晚時，三人一同下榻在一間客棧中。小路上客棧本就難尋，縱然他們可以趕在日落前再走上一段路，但這附近有幾家住宿的地方三人可都是了如指掌，于是便只能在這里下榻，待明天再一鼓作氣地直達長生盟。