「啊？怎么好端端地就這么死了？」這消息著實使人震驚，非但看熱鬧的賀難訝異，鄧開滄也從房內(nèi)走了出來，詢問著船醫(yī)的所見所聞究竟如何。

    這船醫(yī)也是四海幫一員，見慣風(fēng)浪，很快便從慌亂之中恢復(fù)了鎮(zhèn)定，引著因這新聞聚集過來的眾人往碼頭方向趕過去。

    鄧開滄這班船員與賀難一伙人情緒倒還算穩(wěn)定，只是倍感詫異而已，但碼頭客棧的員工們可就沒那么心寬了，畢竟是他們的掌柜——當(dāng)即便分作兩頭,一頭跟著眾人一起去河岸邊驗尸，另一頭風(fēng)風(fēng)火火地去敲掌柜家眷的門告知情況。

    早期的商船船員組成比較駁雜，每次航行也并不固定，通常都是由水手們輪番擔(dān)任醫(yī)師或廚師的職責(zé)，但這也衍生出了很多安全問題——最嚴(yán)重的便是因為利益分配不均導(dǎo)致船員間的火并，而船醫(yī)與船廚這種最容易接觸到藥材與食品的崗位顯然也是最容易進(jìn)行謀殺的兩個角色，所以后來的船頭在組織船員時便汲取到了這種經(jīng)驗，傾向于讓值得信任的人來擔(dān)任重要職責(zé)，包括四海幫的每條船都會這樣分配。

    而四海幫養(yǎng)著這些郎中們也不是叫他們吃干飯的，疑難雜癥或許未必能解,但治個暈船腹瀉，風(fēng)寒風(fēng)熱還是足夠的，而驗尸也算是江湖中人人都略通些的手段了，所以船醫(yī)便在路上給眾人解釋著今早自己的見聞與尸體的狀況。

    ，大概今早卯時剛過不久便醒過來，見眾人都還未醒，便先獨(dú)自一人照例回船上檢查貨物情況，這一點與他同室的船廚能夠作證——船廚與船醫(yī)前后腳睡醒，便去周邊的早市采買些食物作為船上儲備，二人在客棧門口分道揚(yáng)鑣。

    「我檢查過貨物之后便上甲板掛帆掛旗，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見岸邊蘆葦叢里有東西上下浮動,愈看愈像人，便拖了條船上繩索要把那人拉上來，等到走近前去看——竟發(fā)現(xiàn)是王掌柜的尸首。」眾人走近王掌柜遺體的工夫，船醫(yī)已經(jīng)把情況基本說明。

    「而據(jù)我觀察，王掌柜已死了有約莫兩個時辰左右，死因正是溺斃。」這一會兒眾人已經(jīng)圍了過來，賀難也蹲在最前仔細(xì)檢查。其實賀難也算不得好仵作，驗尸算是他眾多偵探技巧當(dāng)中最薄弱的一項，但見得多了倒也有些熟能生巧的意思，能辨別出這船醫(yī)說的大概不錯，看那尸斑、尸僵與浮腫程度，王掌柜的確死于丑時二刻鐘左右，也的確是溺水而亡。只是賀難還注意到了別的疑點——王千渾的衣物略有破損，而且右腿還有骨折的跡象，只不過這會兒輪不著自己出頭，便先暗暗記在心里，看別人作何反應(yīng)。

    「你一家之言，恐怕難以服眾——誰知道不是你暗殺了我們掌柜之后又布置成這種場面呢？」客棧的跑堂聽了半天船醫(yī)絮叨，只覺得說不到實處，便搶出一步道

    ——周圍全是船醫(yī)的同伴他也不懼，這沱沙淀終歸是他們的地盤。

    「哎，我說你這后生……咋個如此不講道理？」這話卻是給老船醫(yī)氣笑了：「先不說我是個郎中不是殺手，一者我和你們掌柜無冤無仇，二者老叟已經(jīng)五十有三，哪還有把子力氣能將你家掌柜帶到河邊再使得他溺水而亡？」

    「哼，反正我們也不懂這些，還不是任憑你一張嘴怎么說？也許是你和那個廚子合謀害死我們掌柜，兩人一起將尸首搬到這地方來的呢！」跑堂卻是一副不依不饒的樣子。

    跑堂的胡攪蠻纏卻是連他們自己人都看不下去了，客棧的廚師也幫著說了兩句：「早上我這位同行的確是問了我附近的菜市怎么走，一來一回也與我平時采買的時間差不多，都是兩刻鐘左右——他買來的食物現(xiàn)在就放在客棧前門，說是等他們離開一起帶走，這一點倒是毋庸置疑。」

    就在眾人圍著王千渾尸首亂成一團(tuán)時，就見王掌柜的偏房夫人葉慈和兒子王光第又在客棧伙計的簇?fù)?br/>
    之下走了過來——雖然是妾室，但王掌柜的正室早亡，長子又不在此處，由母子倆來主持大局也是應(yīng)該的，說到底這也是人家的家事。

    葉慈見了王千渾尸體，卻并無太多情緒流露，感覺十分木然，而王光第的神情中也未見什么悲痛，反倒是震驚卻多了些。后來的這班人也得知了驗尸的細(xì)節(jié)，又免

    不了七嘴八舌地吵嚷。

    「夫人，您看現(xiàn)在咱們怎么處置……」客棧的賬房先生癟了癟嘴，讓這位偏房主母拿個主意——賀難察覺這女人不太對勁，眼神正往自己這方向看，卻是不經(jīng)意間與那女子對視了一眼。