斬了條攔路作怪的蟒蛇，遇見個哭喪的老婦人，也不知道這究竟是個吉利的兆頭還是個偶然的巧合，但在這樣的氛圍之下每個人的心中都生出些異樣的感覺。

    「方便問一下，您們這是在……」賀難湊到邊上，朝著外圍一個觀眾探頭探腦。

    「你瞎啊？辦葬禮看不出來？」那男子也是不客氣，仗著自己身高體壯橫了賀難一眼，鄙夷地說道。但這道目光同時也看到了天柱般的魏潰，立刻打了個冷戰(zhàn)，收斂道：「聽你們口音也不像本地人,那不了解情況也正常——我們這兒的民俗就是哪家有老人去世，便要全村都來守夜……去世的是我們村長，已是第三天了。」

    這男人也恐議論被人聽見，愈發(fā)小聲，而賀難也明白過來——葬禮的主角不是青壯年，原來是位老爺子。而他見這男子肯搭理自己，便順竿爬向人家借宿，本來那男人是不愿的，但在賀難的利誘之下還是動心了。

    一場惡戰(zhàn)消磨掉人許多精神，趕路時還能憑著一股念頭硬撐,但一旦懈怠下來就像是泡在名為疲倦的溫水當中，早早回去休息的眾人幾乎是挨著床便睡了過去，只剩下賀難這家伙在外面閑逛——他倒也不是無所事事，也不是精力旺盛，就是很好奇這種不同地區(qū)風俗的葬禮場面。

    這村中舊規(guī)雖然是全村各戶同聚為老人守靈一天，但不代表喪事只辦一天，事實上最長的可以達到七日，而最短的也得滿足三日即可，否則即被人視為兒女不賢、子孫不孝。村長家中富裕，那就更不能免俗，張羅著要辦個風光大葬,以黃白紙布做了紙人紙馬，搭起紙屋紙墻，又請吹喪鼓樂隊伍日夜不息吹滿七天方可入土為安。

    丑時已盡，這邊圍聚的人也少了些，各自回家歇息的都是些婦孺老人熬不得長夜，但靈棚前的小伙子們也有不少坐得東倒西歪昏昏欲睡，倒是一幫中年人自顧自地支起了個桌子喝酒賭錢，其實也是見怪不怪的事情——雖然這邊哭天抹淚，那邊歡聲笑語，但其實人家也是過來為你添點人氣的，總不能讓人家站一晚上崗吧？

    圍聚在一塊兒賭錢的人中除了本地村民之外，也有替班下來休息的喪樂手，這些人大多也都是附近村民，往來走動也很是相熟。賀難也跟著湊了一會熱鬧，親自上桌大殺四方——賭術(shù)賀難不是很精通，但好歹也是天底下排得上號的賭徒、傳奇大監(jiān)賭沈放教出來的，在這種村子里稱王稱霸還不是信手拈來？幾個回合下來他面前的銅板便堆積成了一座小山。

    然而賀難來這兒又不是為了贏錢來了，他倒是會做人，開兩句玩笑過后又將贏來的大子還給了眾人，頓時又博得了幾分好感。

    眾人三三兩兩的睡醒洗漱，直到中午才聚齊，索性眾人也就在此多休整了一日，只是有件事說來有趣，明明還是在人家的村子里辦著喪事，可今天卻沒有多少人再去靈棚附近圍著，反而是昨夜一群賭錢的青中年們都跑過來聽賀難吹***——這家伙瞎話編的也是一套接一套，仗著這些村民們沒太多見識，把自己說成了萊州賭坊沈大監(jiān)賭的同門師兄弟，又于好風山摶云觀學過上乘道法，甚至還得佛門高僧垂青欲收為俗家弟子……總之就是把武林中的大事串吧串吧，像說書一般說與眾人聽，唬得這些家伙將他奉若上賓。

    然而一個人不可能同時討好所有人，村民們倒是把賀難捧得很高，讓他自己不禁都產(chǎn)生出了自己好像千面老仙一樣的教主般的怪異感覺，但失了風頭的村長一家可就不這么想了，就在賀難一邊兒組織賭局、一邊與年輕的殯葬隊司儀聊些十里八鄉(xiāng)軼事之際，那村長的大兒子便走了過來，眼神當中帶著些不善。

    「原來是過來要錢來了。」聽完那村長之子一席話后，賀難便在心中輕笑，這家伙的臉皮倒是也夠厚的，這行人過路投村借宿都要雁過拔毛——只不過他也不想橫生事端，再

    加上闖入人家葬禮也不妥，就當隨個份子了。只是那村長之子走開之后，與自己相談甚歡的司儀卻是皺了皺眉，向賀難道明本不必將錢給這混蛋。

    事實上，在這種偏僻落后且十分封閉的村莊當中，有許多傳統(tǒng)、規(guī)矩都是十分煩冗惡俗的，就比如這喪葬之禮——這紙錢哪里是燒給亡者收的？分明就是燒給生者看的。而鋪張的排場就更不必提了，老人生前不盡孝道，死后在棺材里卻成為了證明子孫孝順的工具博取一個面子，說來也實在是悲哀。

    「唉，您以為誰家都愿意五天七天的這么辦喪事啊？還不是怕別人背后戳脊梁骨，說這家子孫不孝么？」那司儀掰了一塊干面餅塞進嘴里：「這世道也奇怪，若是哪家在老人生前豐衣足食地照顧著，死后一切從簡了事，反會被人指責；偏偏那些葬禮隆重的，也甭管生前對待老人怎么樣，至少面子上大家還都得稱贊一聲孝順。」

    「您也別怪我說得夸張……」司儀是個健談之人，見賀難與其年歲相仿但閱歷頗深，便也有聊得起勁的意思，但考慮到接下來的內(nèi)容便又壓低了聲音：「就這方地界，我知道的就有幾家，老人一旦上了歲數(shù)不能下地耕種干活兒，子女便連做飯都懶得伺候、盡是敷衍——就只能吃些稀湯寡水的剩飯菜，別說葷腥了，就連菜油都不見幾滴，有許多老人甚至都是被這樣日復一日的食不果腹餓死的。」

    賀難聞言也是心頭一顫，他走遍大江南北，往來關(guān)內(nèi)關(guān)外，早不是那個只負一身氣傲、眼高于頂?shù)纳倌炅耍惨娮R過不少人間疾苦，但子女如此對待父母且這般行為竟還靡然成風，對他來說也是個聞所未聞的沖擊。

    「是因為不經(jīng)教化以至于如此蒙昧癡愚么？還是說因為貧寒才不得不生出這樣極端的現(xiàn)象？」賀難是個喜歡刨根問底的人，與其去追究、斥責這些行為的不正當，他更傾向于思考癥結(jié)所在的根源究竟何處。