唐朝粟特人又修建了三座古城，七屯城、蒲桃城和弩支城，這就是著名的若羌四城，往來的商隊都要在這里休息。

但這里同時也是軍城，以前是防御吐谷渾人入侵，前兩年吐蕃人來了，安西又要面臨戰爭威脅了。”

李鄴忽然懂了，隋煬帝楊廣拓邊，建立了河源郡、西海郡、且末郡和鄯善郡，實際上就已經打通河湟、西海郡、格爾木到鄯善郡的道路，由隋朝名臣裴矩開拓。

鄯善郡的統治中心就是若羌縣，絲綢之路輔線從若羌縣穿過阿爾金山、穿過柴達木盆地抵達河湟谷地。

這條路和敦煌那邊一點關系沒有，唐朝以來一直被吐谷渾人控制，隨著吐蕃軍對吐谷渾人的征服，吐蕃才逐漸西進，尕斯草原是吐谷渾人的最后一片草場，吐蕃軍出現在這里，也就意味著吐谷渾人被徹底征服了。

李鄴也由此看懂了吐蕃人的戰略計劃，他們完全可以從西海故道進入安西，那為什么還要去大小勃律？

吐蕃人控制大小勃律并不完全是為了進安西，他們更多是想西進控制吐火羅，進而控制河中地區。

當然也可以打通從西面進入安西的通道，和東面的西海故道呼應，使安西唐軍兩頭難顧，腹背受敵。

“且末城那邊有多少吐蕃軍？”

蘇靈搖搖頭，“不光是且末城，還包括了若羌這邊的弩支四城，都被吐蕃軍占領了，估計約兩千人左右。”

“守軍情況呢？”

蘇靈苦笑一聲，“使君也看到了，五座城的約有兩千人，現在就只剩下我們十五人了。”

“那有沒有屠殺當地的平民？”

“這倒沒有，他們需要當地人養軍，要求每家每戶每年養三十只羊，然后二十只羊要交給他們。”

李鄴又問了一些詳細的情報，這才安撫其他傷兵好好養傷，他任命蘇靈為向導官，兩天后，大家啟程前往若羌四城。

大軍沿著且末河一路西行，沿途收集了大量枯死的胡楊，唐軍晚上也就可以點燃篝火取暖了。

且末河就是今天的車爾臣河，全長一千六百里，冬天大部分河面都結了冰，但依舊有活水流動，清澈甘甜，使唐軍一路上不缺水源。