經歷昭化縣的混亂血腥之后，蔣家父子再也無法忍受義軍失控。

在農民軍屠殺富戶時，父子五人就開始營救朋友。

他們都讀過書，在縣城里有些相熟舊友。被救者雖然怒其作亂，但這種情況顧不得吵架，只能聯合起來維持局面。

洗劫完縣城，農民軍分裂成兩股勢力。

蔣家五父子一伙，部隊規模僅千余人，多數為農民和工匠，還摻雜了少數讀書人。

另一伙則有近萬人，以鄉兵都頭吳桐為首，又有許多大小頭領，皆為鄉兵都頭、十將、虞候。他們組成造反聯盟，表面上聽吳桐的命令，其實就是各干各的。骨干為官府征募的鄉兵，混雜有大量無業游民和縣城底層百姓。

兩股勢力，在城內就爆發沖突。

起因是蔣家父子不許侮辱婦女，就算是惡名昭著之人，殺了也就殺了，但不能奸污其女眷。就算要搶女人，也該給個名分，娶回家做小妾都行。

為了立威，蔣家父子接連處死二十幾人，引起許多農民軍的不滿。接著又定下軍規，勒令上交戰利品，逼得大量士卒跑去投靠吳桐。

這才導致父子五人，手下兵力只剩千余，而吳桐那邊卻人數近萬。

雙方進行溝通，蔣家父子占領縣衙一帶，吳桐等人則控制南城區，好歹沒有爆發大規模流血沖突。

短暫休整之后，一起去攻打利州城。

圍城數日，打造器械，僅半天時間就攻入城中。州縣兩級官員，大部分被殺，少部分向北逃去。

然后，農民軍終于爆發內戰，起因是戰利品分配不均，而且蔣家父子阻止士兵劫掠平民。

蔣家父子不敵，帶著數百殘兵，退到昭化縣據守。

望著殘破不堪的縣城，看著身后的幾百殘兵，蔣仲儒這個村塾先生，已然徹底心灰意冷，一直嘀咕道：“不該造反的，不該造反的……”

“父親，說這些都沒用了，”蔣成務建議道，“昭化縣城殘破不堪，百姓要么已逃走，要么被裹挾為亂兵，城內既無兵源又無錢糧。如此白地已是無用不如去攻打葭萌縣城，一可獲得錢糧補給，二可征募青壯為兵。”

蔣仲儒抬頭看著殘陽，佝僂著身子說：“現在就去，天黑前能到葭萌關。”