他被人在這里下了套，一開始嘗到甜頭，贏了不少的銀子。后來又全都吐了出去，并且將身上的銀兩輸得一干二凈。

    對方以話相激，各種難聽的，看不起他的話，刺激得他紅了眼睛。

    賭桌上的男人最有種，為了翻本，老婆孩子都敢抵押。

    一來二去，輸個精光，還倒貼了銀子，害怕回去跟老婆子干仗，一時情急，又中了別人的套，偷奸耍滑被人捉個正著。

    賭坊里的人豈肯善罷甘休？將他摁在賭桌上，刀懸頭頂，就要剁下一只手。

    他嚇得差點就尿了褲子。這只手若是被剁下來，丟了獄卒的差事，自己一家老小還怎么養活？

    痛哭流涕地央求，承諾自己一定一定會還上銀子，加倍還。

    賭坊里有人唱白臉，問他：“你一個小小的獄卒，又沒有生財之道，去哪里籌集這么多的銀子？唬誰呢？”

    鄭老栓瞅著懸在自己手腕上的刀子，口不擇言：“有，有！靠山吃山，干我們這一行的，只要膽大，自然有換命的銀子賺。”

    賭坊的人裝作漫不經心，掂量掂量他輸掉的銀子：“你這些銀子都是這么來的？我怎么聽著這么不靠譜呢？天牢里的關押的那都是朝廷要犯，再說了，天牢又不是你一個人的。”

    鄭老栓現在是為了保住這只手，什么話都敢說：“救人不容易，但是殺人簡單啊！”

    手腕上的刀在空中轉了一個圈，“啪”地扎進賭桌之上，嚇得鄭老栓一個激靈。

    “放屁！被關進天牢里，那就是丟了半條命，想活著出去都難，誰會傻到花錢買命？敢哄老子？我看你是活膩歪了。”

    “是真的，真的，干我們這行，就是撐死膽大的，餓死膽小的。就前幾天，剛有人花銀子，從我手里買了一條人命。”

    “一點銀子就能從你手里買條無辜性命？你這種貪財害命之人，留你手何用？”

    那人更加兇神惡煞。

    鄭老栓一咬牙：“饒命饒命，我也是迫不得已。買命的人是我的頂頭上司，就算是不給銀子，我也不敢不聽啊。這銀子純粹就是封口費。