第一個發現四姨娘自縊的，是清畫。

新換的戲班子已經進了相府，忙碌著搭戲臺。她在前院看了半天的熱鬧，壓根不知道后面發生了什么事情。

她見到戲折子上書寫的詞牌，想起自己姨娘曾跟自己講過這個故事，就一溜小跑，跑進后院里，找姨娘出來瞧熱鬧。

興匆匆地推開屋門，一聲姨娘卡在喉嚨里。她看到了四姨娘一雙懸著的繡花鞋，有風吹過，裙擺蕩漾，就像是在蕩秋千。

她愣住了，呆呆地朝上看，然后發出一聲悲戚的驚叫。

“姨娘！”

府里許多人圍攏了過來，將四姨娘從房梁上救下來，人已經早就氣絕身亡。

院子里的下人議論著今日下午那一場爭吵，箭頭直指薛姨娘。

清畫扭臉，從針線簸籮里抄起一把剪刀，就要去找薛姨娘拼命。

一堆人攔著，清畫掙脫不開，歇斯底里地哭叫，招惹得幾個心軟的婆子跟著“噼里啪啦”掉眼淚。

薛姨娘慌了。她沒有想到，四姨娘竟然這樣大的氣性，不過是幾句口角而已，怎么就至于想不開呢？

她跪在冷相面前，磕破了額頭，試圖辯解，冷相也只給了她一個背影。

這令她十分惶恐，如墜冰窟，這個罪名若是落在自己頭上，說自己逼死了府上姨娘，那么，自己扶正一事，怕是就永遠也沒有希望了。

冷清瑯聞訊趕過來，卻笑得最是開心，帕子也遮掩不住眼角眉梢的歡喜。四姨娘一死，知秋的事情也就了了，死無對證，誰也懷疑不到她的身上，真是天助我也。

搭好的戲臺拆了，戲班子退出相府，誰也沒有心情聽戲了。

冷清鶴命人給冷清歡也送了信兒，告訴她，聽戲改了日子。

冷清歡一接到消息，就立即趕了過來。她不放心清畫。亡者若是纏綿病榻久了，大家都有心理準備還好，這種猝不及防地撒手人寰，親者最是痛苦。

府里沒有一點辦白事的氣氛，一切如常。四姨娘的死，也就是給大家添了一點茶余飯后的閑話。

只有清畫，披麻戴孝，哭累了就睡，睡醒了接著哭，蜷縮在四姨娘的棺木跟前，執意不肯離開半步。

冷清驕被相爺恩準放了出來，坐在冷清畫身邊，低垂著頭，用只有兩人才能聽到的聲音，小聲地勸。

“別傷心了，還有我跟你作伴兒呢，我也沒娘。”

冷清畫哭得更厲害：“可你姨娘還活著，我姨娘再也回不來了，她是不要我了。”

冷清歡鼻子有點酸。

冷清鶴走到她的身后，壓低聲音道：“下人給四姨娘換壽衣的時候，看到她手臂上有四道很深的抓痕，剛剛愈合。不可能是貓抓的。”

已經是預料之中。

“她是畏罪自殺嗎？”冷清歡輕輕地問：“是不是覺察到我們已經在懷疑她，所以害怕，選擇了自縊？還是有人對她下手，殺人滅口？”

“確定就是她自己輕生，不過為什么想不開，還有待商榷。府里人說，薛姨娘與她發生了爭吵，罵得極難聽。當時四姨娘情緒就很激動，嘴里要死要活的。但是大家誰也沒有放在心上。”

“一定是薛姨娘提起了她以往那些不堪回首的事情，她害怕連累清畫，就選擇了一了百了。”

“父親挺傷心的，一個人關在書房里，誰也不想見。薛姨娘很害怕，不想擔這個責任。辯解說府里有人見到，四姨娘昨日情緒一直都不對，回她自己院子的時候都是失魂落魄的，一定是發生了什么令她想不開的事情，結果她恰好就撞了上去。”

“無論是否是因她而起，反正她都有不可推卸的責任。害人之心不可有，而她卻為了爭寵，不擇手段，這就是教訓。”

冷清鶴點頭：“就是苦了清畫了，這么乖巧的一個孩子。”

冷清歡默了默：“等四姨娘的喪事處理完，就讓清畫去我府上住一段時日吧，免得留在相府觸景生情。”

“這樣也好，父親看到清畫心里也不舒坦。唉，真是多事之秋。”

冷清歡回到王府，就覺得頭暈腦脹的，有點不太舒坦。不知道是不是受了風寒，還是思慮過多。

最近相府里頻頻出事，挺讓人糟心。尤其是四姨娘性子溫婉，善解人意，自己父親平日里有什么話，也愿意找四姨娘念叨念叨。如今府上就只剩下薛姨娘，父親又因為此事遷怒于她，就連一個知冷知熱的人都沒有了。