明明還有幾天，她的醫館就可以開張了，偏偏在這時……

“小姐……咱們還是先回去吧。”墨畫不忍地看著初棠。

初棠怔怔地點點頭，“也好。”

繼續站在這里，也于事無補，當務之急，還是得先想想應對之法才是。

回到商行的初棠卻有幾分興致懨懨，她看著自己手中攥著的圣旨，手不禁越發收緊了幾分。

“墨畫，你說，是秦書瑤親自去擊御鼓向皇上告知此事的？”

“是啊小姐，現在京城中都在傳……”說到一半，墨畫卻又猛地住了嘴。

“傳的什么？”

“小姐，我不敢說。”

“沒什么不敢說的，說吧。”

現如今，她還怕什么呢？

墨畫觀了觀初棠那毫無所謂的態度，吞吞吐吐說了起來，“就是，現在京城的百姓都在贊頌秦小姐剛正不阿，有勇有謀，反倒，反倒……”

“反倒什么？”初棠一笑，“反倒說我初棠，是個偷奸耍滑之人，對嗎？”

“確實是這樣，小姐，可是那都是百姓的一面之詞，他們又不知道小姐是什么樣子的人，小姐莫要與他們的言辭慪氣。”

初棠隨手將圣旨一扔，“我當然不可能和他們一般見識，我現在愁悶的事情，分明就是選秀之事。”

沒想到，兜兜轉轉繞了這么一大圈，她還是逃不過這樣的命運。

“這難道……就是皇權大過天嗎？”

“小姐，依我之見，既然圣旨都已經下了，那小姐還是就安安生生去選秀吧，小姐去選秀，我就幫小姐打理醫館的修繕事務，等到時候小姐回來了，醫館也就差不多開張了。”

初棠看著墨畫微微搖了搖頭，“你的想法是好，只是我擔心的是，一入宮門深似海，若我當真不慎被選為妃嬪，被囚深宮成為怨婦，是我所不愿的。”

“那……沒被選上，小姐不就可以安然回來了？”

“若當真是如此，我便還要高興幾分。”初棠嘆息道，“只可惜，大凌君王并不如人意，他殘忍嗜殺，更是將權謀、朝臣，玩弄于股掌之間，你可知，為何明明是皇帝選秀，入京的秀女卻數量稀少？”

“墨畫不解，求小姐釋疑。”

初棠站起身來，在房間中踱步起來，“那是因為，他定下了一條嚴苛的規矩，若是沒能成為妃嬪的秀女，便要成為那深不見底皇宮之中的宮女。”

“啊？”

墨畫大吃一驚，緊緊地抓住初棠的手，“那這樣一來，小姐豈不就是有去無回了？”

初棠眸子里的光突然像被摧毀了一樣，黯淡了下去，是啊，她明明不甘于此逃過一回，可皇權底下，天子腳下，她到底還是折了跟頭。

但——

片刻之后，初棠的眼中便又重新燃起了希望的火苗，“話雖如此，墨畫，就照你先前說的辦，醫館的修繕不能停，無論如何，我也要找出辦法，離開皇宮。”

“好。”墨畫怔怔地看著初棠，此刻，她覺得初棠的身上有一種她從未見過的韌勁，如林間的枯藤，頑強向上攀附。

“若是小姐當真留在皇宮，我更寧愿小姐成為享福的嬪妃，至少衣食無憂，錢財傍身。”

聞言，初棠冷笑一聲，“當一個暴君的妃嬪有什么好？他視嬪妃為棋子，草菅人命，就沖著這一點，想讓我安生成為他的妃子，真是可笑。若真一語成讖，那我定要攪得皇宮之中雞犬不寧，讓他也沒有安生日子。”

屈服于皇權之下，不，她初棠，絕不甘心就此認命。

說完一長串的初棠頓覺口干舌燥.，自己坐下倒了一杯水，咕咚咕咚全喝了下去。

正在這時，門外傳來一陣敲門聲，墨畫走過去打開門，只見門外之人是商行的伙計。

“里面的是初姑娘嗎？”