南定王表情嚴肅，拱手回道：“陛下可還記得二十余年前，臣被賊人暗害身中奇毒，后被錦家女所救一事？”

    聽聞錦家二字，陛下眼底閃過不悅。

    面上不顯。

    語氣中仍有幾分打趣之意：“后來你不是娶了此女為側妃？一個不入流門戶的女兒能成你的側妃，也算是一門榮耀。怎么——”他唇邊含笑，看著南定王，眼底卻不見一絲笑意，“南定王也頂不住側妃的耳旁風，來入宮向朕為那錦鳶求情來了？”

    “并非因家中妾室，而是臣之意，請陛下恩赦錦鳶！”

    陛下唇角下壓，目光審視。

    是萬荊自己的意思？

    為非荀的一個妾室？

    還是在他所不知道的情況下，他們這兩位高位武將關系已如此親近？

    陛下喔？了一聲，像是饒有趣味地詢問：“你倒是把朕也說得不解了，非荀為了她腹中孩子請命也就算了，萬荊——你這又是為了什么？別告訴朕，你也看上了此女？”

    南定王朗聲堅定：“因錦鳶乃是臣流落在外的唯一一個孩兒！”

    “什么？！”

    陛下都難掩吃驚之色，隨即又問道：“當年太醫不是說你傷了根本，不能再有子嗣了？”難道是太醫當初診斷有誤，還是后來南定王私下又找人醫治此隱疾？

    有了女兒，是否還有其他孩子？

    為何偏在錦氏被問罪后，南定王才表明此女的身份？

    一念之間，陛下目光已變。

    南定王迎著陛下的視線，坦蕩回稟：“府中側妃錦氏病危，臨終前才告知于臣，二十余年前，為臣解毒的另有其人，錦家得知臣的身份后，讓錦氏李代桃僵嫁入王府，而當時的錦女被趕出錦家，在外生下臣的女兒錦鳶。”南定王堅毅的語氣帶著心疼之意：“七八歲的女孩兒還應該是在父母膝下承歡的年紀，可臣的女兒卻為了家中老父幼妹，為了一個月一兩銀子，就把自己賣入沈家！吃盡苦頭！哪一個父親聽到女兒過著這般日子不會心疼？陛下也為人父，定能理解為父愛子之心啊！”

    陛下短暫沉默。