又是一年大豐收。

繼去歲湖州十個縣的棉花試種成功后，有了更多種子的湖州又多了不少地方種棉花。

今年初春種棉花的百姓多，因為上頭收棉花的價不低，百姓們算過，哪怕是分出來一畝地種棉花，其余地種糧，比著去年棉花一畝地的收成和價格，他們這也比全種糧食賺。

至于為什么不全種棉花，一是很多百姓沒種過，不會，怕給折了，二嘛，也是官府那邊種子就那么多。

忐忑好幾個月，豐收時，看到瑞瑞白絮的棉花地，百姓們是終于喜笑顏開了。

等到棉花一賣，大賺一筆的百姓們更是樂得不行，直道明年若有種子就再多種些。

湖州棉花廠多了，趕制棉衣的速度就快了。

這不，第一批棉衣出來時，不少掙了錢的百姓都爭先涌入城中要買。

然后他們這一進城，就發現了城中過于熱鬧了。

“報童在哪兒？今日的教育報還有沒有啊？我買一份！”

“張兄張兄，快來，快上來！我這兒有報！”

“哎呦別急了，實在買不到你們就去看告示，官府有貼告示……”

剛進城，欲買棉衣的牛二就聽到了各方叫喊。

他是個不識字的，但卻十分羨慕那些識字會看報的人。

如今報紙是時興玩意兒，上面不止有各種叫人拍案叫絕的故事，還會教人如何給自己治病，會說明朝廷有哪些地方招工，甚至連千里迢迢外的各方大事也會寫……哪個會識字的不是經常買報紙看？

就算不識字，只要有錢，那也是會買上兩份擺在家中充充樣子，也是面上有光，能被人道聲講究人的呀。

牛二看著那些為買報而著急忙慌的讀書人，即便不知曉緣由，也明白這應該是又有大事發生了。

他揣緊錢袋子，問了路邊一擺攤的人，“這位兄弟，不知今日是有何大事啊，怎的這么多讀書人搶著買報？”

擺攤人一指告示方向，道：“沒別的，今日官府貼告示，言明朝廷要辦新式學堂了。”

牛二恍然，點點頭表示明白了，“原是如此啊，難怪他們如此慌張了，多謝兄弟告知。”

聽到是要辦學堂，牛二羨慕又悵然，不過更多的還是一種事不關己的漠然。

反正也與他無關，這種朝廷辦的學堂，肯定跟他這種人沒什么干系，哪兒就高攀得上官學呢？也就讀書人的事了。

牛二轉身欲走，卻不想擺攤人又道：“可不是慌張啊，我這要不是還得擺攤，高低也得回去報喜！”

“報喜？”

牛二疑惑了，偏頭去看那人，眼神探究，“兄弟這是家中有人念書？”

擺攤人笑著擺手，臉上止不住的喜意，“哪兒能啊，我家從前可沒人讀得起書，這不是看了告示才知道，朝廷辦的這新式學堂，是束脩全免，凡六歲以上，十五歲以下的孩子皆能入學嗎！”

“啥？！”

牛二震驚了，他完全不敢相信自己聽到的，“束脩全免？這學堂竟然不收銀子就教孩子念書的？”

擺攤人：“是啊，告示上白紙黑字都寫了，什么新式初級學堂，所有學生入校讀五年，五年不收束脩，學生只需自備紙筆伙食即可。”

五年都不收束脩，這真是叫牛二徹底震驚了。

要知道他們村長的小孫子去拜隔壁鎮王秀才為師，一年都得交十兩束脩呢，逢年過節更是提了不少雞鴨魚去看望王秀才，而朝廷這邊卻五年都不收束脩！

這什么概念吶。

牛二不敢置信，“不，這，這是假的吧？怎么可能不收銀子呢！”

他這般質疑告示真假，擺攤人一聽就不樂意。