烈日當空。

太陽殘酷地蒸烤著大地，一望不到盡頭的石階上隱隱能看見升騰起的一縷熱氣。

熱氣無孔不入，一頭戴斗笠的女子衣決飄飄地站立在臺階上，過度的體力消耗讓她整個人搖搖欲墜。

一旁的婦人連忙扶住她。

“夫人，還是回去吧，靈云寺陡峭，您身軀嬌貴，如何能吃得了這苦。”

“不，今日，我一定要上去。”斗笠下，傳來女子輕柔悅耳的聲音：“聽人說，中原的靈云寺香火最盛，里面的菩薩也一定是最靈驗的。”

老婦人默默嘆了口氣，攙著她繼續往上走：“夫人說得是，希望這里的菩薩真的能幫您找到他們。”

女子喘了口氣，稍走兩步都得歇息一陣，她望著頭頂蜿蜒不絕的臺階，接過老婦人遞過來的手帕擦了擦額頭的汗：“只是辛苦了你，不遠千里還要陪我來這受罪。”

老婦人受寵若驚，忙道：“娘娘說的什么話，這乃是老奴的本分。”

女子神情一凝，頗為嚴肅地看了她一眼。

“我說過什么，這里是中原，你只能喚我夫人，切忌暴露身份。”

依舊是輕柔悅耳的聲音，如山間清泉般溫婉動人，可她渾身自帶的威壓還是讓身旁的老婦人為之一震。

自知漏了嘴，老婦人連忙改口道：“是老奴一時說漏了嘴，還望夫人責罰。”

女子神色略有緩和，淡淡道：“這次不與你計較，也難為你陪我奔波千里，只是，我的行蹤不要告訴我的夫君，他若是知道，定然又要大動干戈的來找我。”

老婦人連連點頭：“老奴明白。”

女子提起裙擺，繼續往上攀爬，隨著時間流逝，轉眼到了午后，頭頂的烈陽如烈火烘烤大地。

此時，已是陽光最烈的時候。

周遭沒有樹蔭可以避暑，唯有老婦人手里握著的一把油紙傘。