所謂‘開中法’，是洪武三年，因北伐蒙元的大軍急需軍糧，只靠官府運輸力有不逮。時任山西行省參政楊憲，奏請允許官府募集商人輸糧邊地，換取鹽引作為報酬，稱為‘開中’。

此法一經試行便效果顯著，迅速解決了北伐大軍的糧草問題，還減輕了百姓的負擔。于是，洪武四年，朝廷制定中鹽則例，在全國邊境推行開中，效果同樣立竿見影。

然而，這才過了三年，商人向邊地輸糧的數量便銳減了一半。哪怕朝廷提高了支取鹽引的額度，也無濟于事。

朱元璋對此十分憂慮，這已經是他半年來，第三次問起此事了。

“回稟上位，早在四月，微臣便密令刑部派出得力快手，秘密查訪此事了。”

“哦，有眉目了？”朱元璋眼前一亮，知道小胡必不放空炮。

“是。”

“那你干哈不吱聲？”

“因為牽扯太深，微臣不敢不慎重。”胡惟庸沉聲答道。

“你個豁牙巴想包庇誰？”朱老板的語調，變得陰沉起來。

“微臣不敢，微臣只是唯恐辜負上位的信任，想要辦成鐵案后再具本稟報。”胡惟庸嘴角一抽，‘豁牙巴’是鳳陽話少了顆牙齒的意思。

因為他初入中書時，被楊憲一拳打掉一顆門牙，說話也有點漏風……

“這會兒就講！”朱元璋可沒那個耐性。

“似，上位。”胡惟庸直起身，仿佛橫下一條心來稟報道：

“有道是‘世人熙熙，皆為利來，世人攘攘，皆為利往’，開中之法能效果良好，是因為商人通過鹽引賺的錢，超過了運糧邊地的花費，獲利良多，自然趨之若鶩。”

“你的意思是，商人們現在賺不到錢了？”朱老板一如既往的敏銳。

“英明無過上位，這就是問題所在。”胡惟庸沉聲道：“現在商人開中，非但賺不到錢，弄不好還會賠錢，運糧的熱情自然大打折扣，這就是大將軍缺糧的緣故了。”