在信里，劉璉先是向朱楨講述了自己推行黃冊遭遇的困境——清丈田畝遇到了極大的阻撓。

他派下鄉清丈的官吏，時常遭到老百姓的驅逐、謾罵甚至毆打。一年多的時間，死了十幾個差人，以至于自己開雙倍工錢，他們都不愿再下鄉了。

為了解決這個問題，劉璉也花了大力氣。他組織人手向百姓宣講，清丈田畝、編造黃冊的目的，是為了讓朝廷有收稅的依據。好讓田多者多交稅，無田田少者少繳稅！

而在從前，占有大量土地的土豪士紳，買通官府，通過各種方法隱匿田產、轉嫁稅負，讓貧民百姓替他們承擔了大部分的賦稅。

貧民百姓無法負擔超負荷的稅賦，只能把土地賤賣給大戶，來應付官府如狼似虎的催逼。

于是‘富者地連阡陌，貧者無立錐之地。’‘雖元明鼎革，絕無絲毫改善’……

所以，重新清丈田畝、編制黃冊，對廣大貧民百姓來說，是減輕他們負擔的大好事。老百姓應該大力支持才是，不該極力阻撓啊！

然而，明擺著的道理，跟老百姓卻講不通。

劉璉究其原因，覺得是因為自古皇權不下縣，廣大鄉村都是由鄉紳宗老統治。

這些人借助宗族和禮教的力量，千百年來，統治著農村和農民。雖朝代更替而不易。

這些鄉紳宗老憑籍特權，攫取土地成為地主大戶。然后又憑土地產出的財富，壟斷了文化、禮教、司法以及與官府打交道的機會，通過讓老百姓目不能視、耳不能聞、心不能思，不斷鞏固自己的地位。

于是年長日久、根深蒂固，貧民百姓成為不能思考的牽線木偶，一舉一動，盡數為隱在幕后的鄉紳宗老操弄于手。

試問，向木偶講話，能有什么效果？就是說破嘴皮，也無濟于事。

所以，劉璉明白了，只有斬斷那些鄉紳宗老手中的牽絲，才有可能改變這一現狀。

他這才知道，自己離京前，皇上面授機宜時，為什么要強調若想黃冊成功，需得清丈田畝，與推行里甲制齊頭并進了。

只有用里甲制，這一將農村固有權力結構碎片化的神器，來打破鄉紳宗老對貧民百姓的控制，才有可能成功清丈田畝，成功推行黃冊！

然而，在他推行里甲制時，同樣遇到了巨大的阻力。宗族不同意被分割重編，鄉紳反對讓老百姓擔任里長甲長，因為那樣會攤薄他們手中的權力。

他們糾集起來到官府告狀，控訴劉璉是在‘碎裂宗族、破壞鄉約、鼓動刁民、翦滅士紳’，罵他是‘禍亂之源’。預言用不了多久，江西鄉下就要風俗大壞，喪盡天良、禍亂四起了！