“都是洪武爺的大恩大德啊！”老者們感激涕零道：“我們可忘不了三十年前那個人命如草芥的亂世，那時候根本看不到一點希望，哪敢奢望能活這么大歲數？還吃得飽穿得暖？”

    “我們給洪武爺磕頭了！多謝洪武爺給了我們這么幸福的下半輩子！”老者們知足的不要不要，實在不知道該怎么感謝朱元璋，只能再給他磕一個。

    “好了好了，不要磕頭了。”朱元璋笑著示意他們起身道：“來來，都入席吧，咱們這些老東西一起好好喝一杯，祝你們長壽百歲，日子一年比一年好！”

    “祝洪武爺萬壽無疆！”老者們起身舉杯，顫巍巍的獻上最真誠的祝福。

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    離開山東后，朱元璋繼續北上。他最擔心的，還是北虜會不會死灰復燃，幾十年后又卷土重來？

    為了找到答案，他不顧年事已高，執意穿過燕山山脈，來到大寧。

    老十七寧王權和寧王傅、大寧都督潁國公傅友德，早已在邊界恭候多時了。

    兩人帶領朱元璋先視察了新城、富峪、會州等地的軍屯情況，這些衛所地處大寧南部，毗鄰燕山山脈，土地適宜耕種，因此以漢人為主。七分軍屯三分民屯，開墾土地近十萬頃，產糧足以供應整個大寧的駐軍，極大的減輕了內地的后勤負擔，是整個大寧衛穩定的基石所在。

    再往北走，到了大寧一帶，便幾乎看不到耕地了，放眼望去全都是蒙古人的牧場。

    進了大寧城，卻又是另一番景象。城中人口繁多，其中七成漢人三成胡人。城內除了軍城必須的兵營糧庫馬場之外，還有非常熱鬧的市場。

    市場中，胡漢雜處，貿易興盛。到處可以看到操著生硬漢話的蒙人在跟漢人商販討價還價。也有什么都不買的蒙古人，跟漢人攤主在純嘮嗑，雙方神態輕松，言語熱絡，大聲開著玩笑，時不時爆發出豪爽的大笑聲。

    朱老板來的這天，正好趕上逢五逢十的大集，整個大寧衛的蒙古人都來趕集，他們用自己養的馬匹牛羊，還有在草原上采集的草藥，打獵得到的獸皮，跟漢人商販交換鐵鍋、鹽巴、茶葉、布匹、菜刀、臉盆……以及針頭線腦等一切生活必需品。

    市場還有官員專門維持交易秩序，買賣雙方若對交易有異議，可以請他們進行仲裁。市場上甚至還有大牌子，貼出主要貿易品的市場價，以防有人賺黑心錢。

    而買賣雙方只需要付出三十稅一的輕微代價，就可以換來這一切。

    “你這個市場搞得很上道嘛。”朱老板微服視察之后，對傅友德贊不絕口道：“不光打仗厲害，搞商業也有一套啊。”

    “這都是當初六王爺的教誨。”傅友德年事已高，但身子骨還很硬朗，謙虛笑道：“他說要想永絕邊患，貿易是最好的武器。要讓蒙古人習慣于通過貿易得到他們需要的一切，久而久之，他們就會自覺維護貿易環境。”