懸濟堂里，一個白發蒼蒼的老者坐在椅子上，他衣著富貴，舉止斯文，下半張臉上蒙著帕子，一邊咳嗽一邊問道：“孫掌柜，你上次給我開的藥，我吃了大半。”

    “可我的咳嗽不僅沒有好，反而還加重了，這是為何？”

    孫掌柜偷偷斜眼瞟著老者脖子上的金珠串，眼珠子跟彈珠一樣骨碌碌轉了幾圈，道：“杜員外，您老年紀大了，身體比那些年輕人差了許多，人家十副藥就好，您得吃二十副才行。”

    “而且啊，您不止是得吃藥，還得配合著上好的野山參和靈芝粉一起吃，這樣效果才會更好。”

    杜員外皺起眉頭，“要吃這么多啊？”

    “是啊，這場時疫這么嚴重，您若是不補補身體，怎么能好得更快呢？”孫掌柜摸了摸自己的八字胡，搖頭道：“可別到時候病情更嚴重了，再來說我的藥沒有效果，那我可是不認的。”

    杜員外嘆了口氣，只好說道：“好吧，我買了，一共多少錢？”

    孫掌柜拿出算盤噼里啪啦地算了一通，伸出手說道：“十副藥，加上兩根野山參，兩包靈芝粉，一共是五百六十兩銀子。”

    “不管是現銀和銀票都行，您看著給。”

    “這么多？”杜員外摸了摸袖子，有些窘迫地說道：“我沒帶這么多銀兩，明日再來給可好？”

    孫掌柜咂了咂嘴，道：“那可不行啊杜員外，我這小小醫館不能賒賬的。”

    “您要是覺得貴，可以去其他醫館買，我不攔著您。”

    杜員外道：“孫掌柜，你別跟我開玩笑了，京中大大小小的醫館哪個不是人滿為患，我怎么去？”

    “主要是我今日出門沒有帶夠銀子，否則我哪會賒賬啊！”

    孫掌柜一雙小眼睛放著光，盯著他脖子上的金珠串說道：“實在不行我吃點虧，你把脖子上的金珠串給我，就當作藥錢了。”

    “哎不行不行，這金珠串我戴了三十多年，怎舍得給你？”杜員外果斷拒絕。

    “不給就算了。”孫掌柜低頭擺弄著桌上的算盤，故意嘆道：“原來在杜員外的心中，這金珠串竟然比命都重要，真是讓我意想不到啊。”

    杜員外陷入了猶豫，過了好一會兒，他忍痛說道：“罷了罷了，給你吧！”