宋隱干脆端起茶杯，喝了口熱茶。

    潘東來和鐘意等人，突然撲通跪下。

    宋隱站了起來。

    “你們這是干什么，快起來。”

    “王爺，我們愚蠢，萬萬不該隱瞞王爺。”

    潘東來和鐘意等人跪著不起，神色凄苦。

    “王爺，我們這些士紳，總會有刁民不服，他們揭不開鍋時，我們好心借糧借錢給他們，他們用田地作押。”

    “可是等刁民挺過難關，就開始耍賴不還錢。”

    “身為當地望族士紳的我們，自然不能任憑刁民欺負。”

    “有時縣官、府官也要政績，或者要錢，我們為了族人安危，不得不委屈給他們上貢些錢財。”

    “可是，您也知道，那些官員就像豺狼，根本就是無底洞。”

    “我們這種家族，根本經不起錦衣衛查。”

    “你們當我傻嗎？”宋隱冷笑，“還是你們覺得我好欺負？”

    潘東來和鐘意等人大驚，連忙拱手道歉。

    “王爺恕罪，我們萬萬不敢。”

    “哼！”

    宋隱冷哼，“我想問，百姓當真敢對你們這些霸占一方的士紳耍無賴嗎？”