“斗獸場的儀式還要繼續，也必定要繼續。”老山羊沒有放過斗獸場的意思。

  “不過……我會把這場沙暴送給你，請蠶食帝國的土地。”老山羊認可蝗蟲的話，自口中吐出短短一根青草，上面還沾著白漿。

  蝗蟲把這根草捏在手上，像是一位握著指揮棒的音樂家，揮向北面。

  沙暴延著指揮棒規劃的路線席卷而去，每一粒沙都變成一只蝗蟲，目的地正是塔斯帝國的糧倉。

  “帝國一定不會開心……他們的軍隊和貴族也一定不會開心……”尼邇欣賞沙暴離去的蹤跡，一抬頭，卻發現老山羊已經踩著沙暴消失在北方，細雨走廊的方向。

  而舊教廷境內的帝國軍隊，正坐火車集結向魔王城。

  沼澤已被七河和先鋒軍填平，簡易的鐵路也已經鋪陳到永夜的邊緣；裂金山、系帶河都成為了帝國新的基地，由點連成線，連結天空航路。

  飛機隨時準備起降，將戰火反推向惡魔們的聚集地——魔王城。

  帝國與惡魔們的戰爭一觸即發。

  但此刻，七河卻不在駐地營帳。

  他站在禁忌森林外的一座懸崖，靜靜望著不久前還燈火通明、一片熱鬧的魔王城。

  在七河身邊站著的，是那位裂金山之戰中倒霉的軍需官。

  將軍為了懲罰他與七河的“交流不力”，特意安排他跟隨七河，成為帝國軍與這位大魔導之間的傳信兵。

  這當然完全沒有必要。

  軍需官也知道自己就是將軍插在七河身邊的人體眼球，所以在看到七河剛剛眼睛冒火，袍子上的紅色消失一瞬后，硬著頭皮問。

  “請原諒我的冒昧，您剛才去了哪里？”

  軍需官不懂魔法，但懂七河。

  他一定進過城了。

  “你明明知道答案，還要問？”七河的目光依舊牢牢鎖定那漆黑的城。

  “我需要時刻記錄戰爭的走向……”軍需官拿出本子，對七河簡單示意。

  七河沒有回答軍需官的問題，軍需官只能亂寫一氣。

  類似“據推測進入魔王城”之類的話。

  “你見到過這個么？”軍需官寫著，七河突然從影子里掏出一塊瑩白的骨頭。

  骨頭上嵌著一顆畸變之眼。

  只是眼球好像正在沉睡，瞳孔渙散，沒有聚焦。

  正是斗獸場制作的轉播骨牌——1.0沒有鑲嵌學舌的版本。

  這是七河在短短進城的一瞬，一把火從看臺上撿回來的。

  “哦，我問一問……”軍需官繞到七河的另一側，避開眼球的目光范圍。

  “不用問了，你很快就要見到了，惡魔的把戲……”七河把玩骨牌，似乎有捏碎它的沖動，但是忍住了。

  “這玩意馬上就會像一場傳染病一樣，傳到帝國的各處……”七河結合剛剛在斗獸場中看到的，想起曾經克萊夫們的作為，自然能猜到這小小的一塊骨牌有怎樣的潛力。

  軍需官急忙記錄，并向將軍傳信。

  “軍隊還要幾天準備好？”七河問。

  “補給和彈藥已在路上……魔導炮架設中……預計還要三天。”這是軍需官的強項，他很快給出近乎事實的答案。

  “太慢。”七河搖搖頭，倏然從袍子上走下一塊黑色的影子，潛進永夜。