周元關掉了箱子，對著李玉婠揮了揮手。

李玉婠會意，把箱子提到了船艙。

看到這一幕，中年文士重重松了口氣，面上的笑容都自然了一些。

周元道：“這大中午的，吃頓飯吧，吳先生想必也餓了?！?br/>
吳樹惶恐道：“多謝國公爺，在下叨擾了，國公爺請。”

進了船艙，坐上了小桌，李玉婠便像是丫鬟一樣，給周元拿來了酒水。

老板也是個識相的，幾盤小菜很快就端上了桌。

周元端起了酒杯，淡淡笑道：“吳先生真乃勇士，敢孤身一人提著箱子上我的船，這份膽氣著實讓人佩服啊?！?br/>
吳樹連忙端起酒杯，低著頭道：“國公爺實在太客氣了，整個大晉誰不知道您的名號啊，六萬大軍收復中原，山海關激戰炮轟虜酋，您才是真正的英雄?！?br/>
“如今在下能見到我大晉的軍神一面，已經是三生有幸，國公爺，草民敬您一杯?！?br/>
周元喝了酒，才擺手道：“吳先生，話可不能亂說，收復中原、炮轟敵酋，不過也是為陛下效力，為國家盡忠，那是分內之事。”

“所謂‘草民’自稱，那可要不得?！?br/>
吳樹連忙點頭道：“是在下糊涂了，自罰一杯，請國公爺莫怪。”

“國公爺為國操心，南下查案，不知道我們吳家和許家，有什么可以幫到國公爺的？如果有，請國公爺發話，我們一定赴湯蹈火?！?br/>
周元笑道：“什么查案啊，我這次南下，主要是為了軍器局的建設?！?br/>
“去年的粵海大戰，我大晉敗得慘烈，還簽訂了可恥的賠償條約，陛下是明君，雖是女兒之身，卻有錚錚鐵骨，對福王犯下的錯誤，那是痛恨至極。”

“所以她專門擴建軍器局，命我為監統，負責槍炮的制造…”

吳樹點頭道：“這等重任，想來也只有衛國公能擔任了，南邊海上那群洋鬼子的確可惡。”

周元道：“但造槍造炮，實在太花錢了，國庫又是個空殼子，也不給我撥錢，唉…這份差事不好辦?。　?br/>
“所以嘛，我就想著，查一查案子，為我軍器局搞點錢財，否則將來我怎么打仗？”

“吳先生，跟你透個底吧，明年我是要節度閩粵大軍的，重振水師需要槍炮，不然我怎么拿回制海權？怎么跟佛朗機人較勁？”

“我都這個身份了，我需要查什么破案子嘛？那是文官干的事兒，我只是缺錢而已。”

吳樹連忙點頭道：“是是是，國公爺說得對，您已經是大晉軍方的頭號人物，陛下的寵臣，哪里還需要查什么案子。”

周元道：“所以你跟我透個底，吳先生，白家和宋家，加起來有沒有八百萬兩銀子？我軍器局起碼需要八百萬兩！”

吳樹顯然愣了一下，然后他壓著聲音道：“國公爺放心，如果白家和宋家湊不夠八百萬兩，剩下的我吳家和許家給您補上，一定會保證軍器局的建設?！?br/>
“商人為國出力，那也是天經地義??！”

其實他心里都樂翻了，八百萬兩？那白家和宋家再窮，也不至于連八百萬兩都沒有??！

衛國公這么大的人物了，怎么跟沒見過錢似的，國庫真的有這么窮嘛？

還以為他胃口多大呢，沒想到八百萬就記足了。

吳樹心里很清楚，即使是白家和宋家這種八大家族的末流，也有五六百萬兩的家資，加起來絕對過千萬。

周元則是點頭道：“好！你們吳家大氣，本人先記在心里了，到時侯若是白家和宋家加起來沒有八百萬，你們可得兌現承諾?！?br/>
吳樹都覺得好笑，低聲道：“當然，當然，國公爺請放心。”

這一頓飯吳樹算是吃的輕松，雖然要小心翼翼陪著周元，但目的至少達成了，而且也很清楚周元是個什么角色了，一個位高權重的土包子罷了，對鹽商的錢完全沒有概念，自以為胃口很大，其實那點錢什么也不算。

而送走了吳樹，周元也是精神抖擻，忍不住大笑出聲。

看吳樹的表現來說，他算是確定了，揚州八大家族的錢，加起來恐怕能抵得上一年的賦稅，這幾十上百年的私鹽積累，還真是可怕啊！