許廣朝內心翻起了滔天巨浪，皇商兩個字對于他們揚州八大家族來說，意味著很多東西。

開私礦、販私鹽，靠的是賄賂官員，打點上下級關系，吃的是刀口上的飯，舔的是劍尖上的血，早晚都有倒霉的一天，白家宋家就是例子。

但皇商不一樣，這可是光明正大和內務府讓生意啊，掙的都是見得光的錢，更重要的是，地位超群，幾乎相當于朝臣。

若是家里再出幾個能讀書的，仕途也將通達…

財富、名譽、權力，全部集于一L，哪是如今販私鹽能比的？

想到這里，許廣朝都忍不住激動，還好之前沒有聽那個姓官的胡言亂語，否則哪有今天的造化？

周元不過二十歲，就已經是國公爺，未來幾十年的大晉朝堂都是他的天下，和他作對有什么好處？

相反，只要抱緊這只大腿，未來幾十年，許家什么都不必愁了。

“國公爺，在下斗膽，想問一下所謂的皇商，到底是個什么計劃？”

許廣朝是真的忍不住啊，掌握第一手信息，才能提前準備，到時侯才能一騎絕塵，領先其他家族。

尤其是吳家，斷斷不能讓他們再次領先了。

周元淡淡道：“世界大勢，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。”

“如今技術的發展促進了海運的通達，我天朝上國之物資，皆是南洋諸國夢寐以求之寶物，故商品出口是大勢，非但有助于積累國家財富，更有助于巡獵海洋，制霸天下。”

“然出口之業何其龐大，非內務府可以單獨完成，必須結合民間力量，才能發展興盛。”

“所以內務府會專門成立海通銀莊，成立商部職佐，以助出口大業，更要與民間商人合作，打通貿易壁壘，形成良性循環。”

“和內務府合作，當然是皇商。”

說到這里，周元緩緩笑了起來，淡淡道：“許家主，若皇商為朝廷作出突出貢獻，并足夠了解出口貿易，則不必參加科舉考試，將以特殊方式拔擢至商部，負責海關稽查和進出口賦稅審計等各個職位，皆是朝廷命官。”

“這一點，可不要透露出去，畢竟我還在和陛下詳細計劃這些事，未有詳細定論。”

許廣朝連忙點頭道：“是是是，在下一定保密，多謝國公爺栽培。”

話音剛落，門外傳來了仆人的聲音。

“老爺，宋家的老爺來了，說是有要事相商。”

許廣朝面色一變，隨即壓著聲音道：“讓他走，沒見我有貴客嗎！”

周元卻道：“許家主啊，說不定人家宋家的人，就是沖著我來的呢，還是見一見吧。”

許廣朝愣了愣，卻不敢忤逆周元的話，只是低聲道：“那國公爺…我將他帶進來？”

周元道：“帶進來吧，畢竟他們也是心里有數的，知道白家遭殃之后，就輪到他們了。”

很快，宋家的家主就跟著許廣朝走進了大廳。

這是個身材高大的老頭，須發花白，眼如銅鈴，鼻若懸膽，面相頗為粗獷。

“宋應震參見國公爺！”

他聲音也大，中氣十足，似乎也不那么怕事。

周元瞇眼道：“起來說話吧，宋家主這態度…是過來攤牌的？”

“不錯！”

宋應震站了起來，恭恭敬敬坐在一旁，抱拳道：“國公爺，白家現在完蛋了，咱也知道，該輪到咱宋家了。”

“這個時侯若再不識好歹，不識時務，那就是宋某的不對了。”

“宋某坦言，這些年的確開私礦、販私鹽、制鹽引、買黑鹽，牟利甚巨。”

說到這里，他咬牙道：“讓那些事的時侯，咱就想過會有這一天，只是沒想到來的這么快，宋老公爺還在，咱們宋家就要遭殃了。”