“四日前，南兄他莫名暈厥，摔倒在地。我特意親送他去醫館，還墊付了十元藥錢，給他補補身子，結個善緣。”

    宋忠一邊回憶，一邊緩緩道：“但自此之后，南兄性情便似是略有變化。往常我總覺得，南兄天資雖好，卻終是鄉民出身，內心敏感多疑，又有莫名傲氣，不是太好親近。”

    “可最近幾日，南兄他竟是把傲氣化作自信，神態從容淡定，不復敏感多疑。雖然他這兩天稍顯寡言少語，卻更顯溫和謙遜，有君子之風。”

    “而且，他似還以投稿小說預支稿費之名義，找北河居店家借了些錢，并特意先還了三元孩兒墊付藥資，承情之余，只不愿表示虧欠。”

    “最陌生的還屬今日，南兄他看破賊婆詭計不說，更是絲毫不懼，主動要孩兒引他去后廚，取了把尖刀暗藏袖中，于后院悍然搏殺賊婆。”

    宋忠愈說，愈是疑惑。

    他有些納悶，明明南奕當時是欠了十元藥錢，咋十號之后，就突然變得跟腰纏萬貫一樣，底氣十足，連帶著把一些性情小缺陷也給消了去？

    宋忠百思不得其解。

    而聽他說完，宋玉書卻是蹙眉。

    北河居？小說投稿？

    身為南山縣官吏一員，宋玉書官職雖不算高，卻最是容易聽到許多風聲。

    而除去年終歲考之外，南山縣近日，傳出風聲最多之事，正是北河居即將創辦新報，且號稱要以此新報，令全縣人都大開眼界。

    聽聞南奕與北河居扯上關系，似有投稿交流，宋玉書若有所思地點了點頭。

    “忠兒，你這同學，恐怕未必是找店家借錢，而是真的預支稿費。”宋玉書將北河居創辦新報一事告知宋忠，感嘆道，“「腹有詩書氣自華」，看來，你這同學才華著實不淺，日后成就定不可限量。古人云，「人無才，終無財」，忠兒你日后，得多向其學習才是。”

    “孩兒知道。”宋忠應著，心底還是有些疑惑。

    小說稿費，或許能解釋南奕的底氣何來，但性情上……

    不等宋忠多想，宋玉書突然加重了語氣，打斷宋忠思緒，沉聲說：

    “忠兒，你只需記住，南一天資聰敏，才華橫溢，前途不可限量。至于搏殺賊婆，南一鄉民出身，宰雞屠鴨慣了，自會使刀。那賊婆非人，當是徒具人形罷了，南一殺賊，自是不必留手顧忌。”