南奕本以為，朱獻會立馬應下，順理成章地坐實其畫道半師身份。

    但朱獻一陣意動后，卻是澀聲道：“假名于汝，已讓老夫慚愧不已。焉有偷你畫技卻妄稱汝師的說法？還是讓老夫自己慢慢學吧。”

    “朱師言重了，既是我主動給的，何至于‘偷’字。”

    “學業本自為，自當親學躬行。假借外力，紙上得來，與偷何異？”朱獻正色道，“此外，也莫怪老夫多嘴。借此等神通假學，絕非正道。你也好，周青也罷，定要持中守正，切莫自誤。”

    “朱師所言甚善，我此前已說服周青，令其絕了此等邪念。但是……”南奕遲疑道。

    他雖然佩服朱獻對學習正道的堅持，但不靠點點神通來快速令朱獻掌握畫技，在坐實朱獻半師身份以遮掩自身畫技異常這塊，無疑會差上許多效果。

    朱獻看出了南奕為何遲疑，忽而笑道：“你小子，莫不是以為不借外力，為師便學不會這直描畫技？老夫還沒這么不堪呢。”

    他信口道：“遠近大小定框架，重輕粗細繪光影。這幾天左右無事，老夫潛心琢磨，雖然以圖敘事這塊還無甚心得，但直描寫生、繪摹靜景這塊，老夫自信還是把握住了兩分精髓，足夠唬住旁人。”

    南奕一聽，頓時想起了朱獻本人，正是南山縣畫功最為精湛的那一批人。而且，朱獻之前剛拿到《明報》首刊的第一天，便看出了直描畫技好幾處訣竅，說與學舍一眾學子聽。

    “既如此，今晚得空，我便將此事告知周青。”南奕不再想著讓朱獻吃點點的墨水。

    反正朱獻只是想掛個畫道半師的虛名，又不是全師。畫技這塊，能有個大概相類，便足以稱半師。

    而朱獻得償所愿，欣喜之余，卻是突然道：“對了，南奕，為師可還要提前恭喜你，今年歲考，你已成功奪魁矣。”

    南奕疑惑：“歲考成績，不是年節后才出嗎？”

    大離新年休假時間為一旬，年節過后，也就是一月十一號，才會正式公布各縣學子歲考成績與排名。

    “那是拉通各縣考生排名，外加有意等到年節結束才公布成績。”朱獻解釋道，“審卷有快有慢，眼下來說，雖然我縣考卷未必全審完了，但你的那份剛好已經審完，出了成績。”

    “老夫之前曾寫信托人問過你的成績，他知道你成績后，回信老夫，剛好在今晨送達信件。而你四科總分，已是我南山學舍歷年以來最高分，今歲必能奪魁。”

    原來，歲考那日，監考官被南奕考卷迷住一事，不僅讓同學們在意，也讓朱獻心生好奇。

    考慮到南奕本就是今歲有望奪魁的讀書種子，朱獻便書信一封，寄給在郡府當官的、自己以前的學生，打聽南奕成績。