“哼！為了贏，居然大庭廣眾之下作弊，臉都不要了！”

“就這本事，真是枉為燕都才子！”

“小人，我等恥與為伍……！”

來自四面八方的聲討，就像一根根犀利的尖刺，扎得柳明昭鮮血淋漓，痛不欲生。

他渾身發抖，整個人失魂落魄，頹廢的臉上已經看不到一丁點血色。

縱然如此，一想到從此聲名喪盡，他的眼中仍流露出掙扎之色。

望著對面要求他們跪地認錯的顏公子，始終一動不動。仿佛只要這樣拖著，就可以不用履行先前的賭約一樣。

奈何人的耐心是有限的。

很快，從對面評委席上，傳來白須老者斥責的聲音：“豈有此理！你們這是想不認賬嗎？”

“比試作弊已經夠可恥了，難道，連讀書人最后一點廉恥你們也要丟掉嗎？”

杜昌隨即點頭附和道：“鶴翁說的沒錯，錯就是錯，犯了錯，可以改。”

“可若是連承認錯誤的勇氣都沒有，那讀一輩子書，又有什么意義？”

“恕老夫直言，這樣毫無擔當者，不僅讓人恥笑看不起，將來就算追尋功名，只怕也是前途渺茫。”

最后這句話，可謂充滿警示。

柳明昭顯然也意識到了，整個人如遭重擊。

他的身體晃動幾下，本就慘然的臉上，此刻寫滿了驚恐和崩潰。

這天下讀書人一輩子寒窗苦讀，乃至皓首窮經是為了什么？

增廣見聞？

修身養性？

陶冶情操？

都不是。

習得文武藝，買與帝王家，這才是絕大部分讀書人內心真實的寫照。

柳明昭自然也不例外。

而杜昌這番話，明顯是在敲打他——若是不肯履行賭約，那就是壞了德行，從此只能與功名仕途無緣。

對于讀書人來說，這話太致命了。

不僅傷害大，侮辱性也不小。

柳明昭已是舉人身份，離錦繡前程只有一步之遙，豈能眼睜睜看著從此斷了前程？

真要那樣過一輩子，簡直比殺了他還難受。

和這個比起來，眾目睽睽之下給人家磕頭道歉，好像也算不得什么大事。

想到這，柳明昭再也顧不得許多，面色慘然地站起來，嘴里急聲討饒：

“不，不要！杜郎中，我們知錯了，真的，我們這就認錯，認罰！”

他咬了咬牙，又扭頭對于慶文和馬豐等人說道：“還有你們……跟我一起上去認錯。”

“明昭兄，真要下跪磕頭啊？”

于慶文有些猶豫，其他人也不太情愿的樣子。

“之前說好的，你能不認賬？”