楚贏與霍顯舉，之間的沉默仍在持續，但霍顯舉的神色，已顯露出些許不自然。

恰逢此時，郝富貴上前，手中托著茶盤，專為霍顯舉送上一杯茶。

“霍大人，請喝杯茶，清清心神。當前事務繁多且復雜，千萬別被紛擾所影響。您應該能領會老奴的意思。”

霍顯舉稍愣，隨即恍然，此刻的郝富貴無異于他的救星。

深吸一口氣，霍顯舉終于將心中的秘密和盤托出。

原來，在他們巡視的第二站，霍顯舉發現了一個異常現象：

當地民眾中存在一個極為神秘的信仰。

這個信仰的來源無人知曉，他們既不信奉任何神靈，也無明確目的。

人們只是聚集在一起，進行長時間的冥想，而這種冥想并無具體目標，每次都要持續數個時辰。

更為詭異的是，每次冥想結束后，總會有人神秘失蹤。

“陛下，”霍顯舉匯報道，“據臣調查，當地人在此類事件發生時，并不會向官府報告失蹤情況。而那些消失的人在十幾天后又會莫名其妙地歸來。”

說到這里，霍顯舉突然停頓，態度變得更為嚴肅，“陛下，那些歸來的人，每個人都如同行尸走肉，仿佛遭受了重大打擊。然而，幾天之后他們又會恢復正常。在這個過程中，有些人會生病，而有些人則與平時無異。”

楚贏聽到這里，不禁點了點頭，但并未察覺出有什么特別怪異之處。

然而，霍顯舉的話還未說完，他繼續講述道：“往往在那些過程中生病的人，還能繼續存活下去，并且事后身體會更加強壯。相反，若是在那幾天時間里沒有生病的人，基本上都會在半年之內陸陸續續死亡。”

“竟有這種事情？”

楚贏的神色變得凝重起來。

如果照這樣說下去，還真不知道這背后是否隱藏著什么，不可告人的秘密。

“多余的話也不必說了，霍顯舉，你再辛苦一趟。”

楚贏說著，拿起桌上的空白圣旨，筆走龍蛇地寫下一封，交給他，“你就在皇都暫時休整幾天，然后挑選幾個人陪你去下面繼續查。這個案子一定要查清楚。”

“陛下，臣遵旨。”

霍顯舉雙手接過圣旨，隨后又準備，向楚贏詳細介紹，當時的情況。

然而這一次，楚贏卻打斷了他，“算了，朕也不想了解得太詳細。等你什么時候探查清楚，再將一切上報就好。”

“好的，陛下。臣遵命。”霍顯舉從御書房告退。

隨后，楚贏將目光轉向了郝富貴，“你覺得這件事背后，會不會有國外勢力的身影？”

“陛下，這還需要探查嗎？”

郝富貴微微一笑，目光中閃過一抹陰沉，“在老奴看來，這一定是國外勢力，對我們國家百姓的一種影響。如今天下，我軍與波斯的軍隊，還在繼續征戰，我覺得很有可能這一切都是，由波斯人所造成的。”

根據郝富貴的了解，波斯確實存在過，一種依賴冥想修行的教派，然而該教派在波斯本土已被徹底剿滅。

如果波斯王在剿滅這些教派時，秘密收藏了其核心典籍，并借此次戰爭之機，派人將這些典籍引入楚國，這種可能性并非不存在。

“有趣，真是非常有趣。”

郝富貴的解釋，成功激起了楚贏的興趣，“聽你這么說，波斯的情況似乎比我們想象的更為復雜。”

“陛下，有些人真的不應該被信任。”

郝富貴沉思后，終于吐露了心中的隱秘，“皇宮中曾有一位來自波斯的調香師，他既非太監，也非侍臣，而是因供應香料而留在宮中。”

“陛下應該還記得，那位調香師曾獻給您一些特殊的香粉，當時您對這些香粉頗為喜愛。”

楚贏回憶片刻，確實有這么一回事，“你認為此事與他有關？”話音剛落，楚贏便搖了搖頭，“但那位調香師多年前就已被處決了。”

“他之所以被處死，是因為在調配的香粉中，混入了不明物質，能刺激人的欲望。當時調香師被捕后，官府審訊時他辯稱，這樣做是為了讓皇宮中的人更加精神煥發，更好地為皇帝服務。然而，這種荒謬的借口又有誰會相信呢？最終，那位調香師被依法處決。”