永佑年間，入冬，關南道大水致顆粒無收。

    祁州、青州等地饑民，千里迢迢向北，一路餓殍、凍死骨不計其數。

    ……

    今年的冬許是來的特別早，一夜細雪過后，草木葉片上皆掛著晶瑩白霜，地上亦鋪了薄薄一層。

    天微微亮。

    小福村村口聚了一眾嚴陣以待的村民，手持木棒、鋤頭，滿面戒備瞪著對面那群破衣爛衫的流民。

    兩邊互相推搡，高聲鼓噪。

    而距離村口不遠的土坡上，幾輛馬車靜靜停在一側，五六名女子正圍在一圈火堆旁吃茶聊天好不愜意。

    “要我說，這天寒地凍的日子，咱就不該出門來接這位玉小姐。”紅薇瞥一眼鬧騰騰的村口，嫌棄地努努嘴，轉頭又換另一幅笑臉，討好地看向一位容長臉中年婦人。

    “嬤嬤您說是吧，這一路上，可把您老給累著了。”

    胡嬤嬤掀起眼皮看她一眼，端起茶慢飲，“別忘了你口中這位玉小姐，算是刺史府正兒八經的嫡出小姐。”

    “誒喲這誰不知啊。”紅薇輕蔑一笑，“說是刺史府嫡出小姐，可命格過硬，生生沖撞了主公主母，十幾年都被扔莊子上自生自滅。若非這回老太太六十大壽，偶爾念起她半句，天曉得這輩子會不會被接回去。”

    “可不是。”另一名方姓老嬤嬤接口，滿眼鄙薄之意，“她呀，就是老話說的小姐身子丫頭命，本身就命格輕賤，生來就該受人磋磨！”

    紅薇笑著給胡嬤嬤、方嬤嬤添了些熱水，“那姑娘三歲起便被棄養在莊子上，誰不知這么多年府里早沒她容身之處了。”

    轉而又朝下方火把透亮的村口努努嘴，“嬤嬤們覺著，這事她能應對得了？”

    胡嬤嬤輕呵，“行不行的，過去看一眼即知。去，叫上府中護衛，我們一塊下去看個熱鬧。”

    幾個丫鬟嘻嘻笑著扶胡嬤嬤、方嬤嬤起身，朝愈鬧愈兇的村口行去。