在東枝市的中心地帶，軍團的M1A2主戰坦克和灰熊輕型坦克在主要街道上橫行霸道，伴隨著一群紅警步兵。

  自從昨晚空襲炸毀了變電站和通訊站，整個東枝陷入一片黑暗，大部分居民已經逃離，剩下的人也不敢輕易出門。

  家家戶戶門窗緊閉，暗夜里，一雙雙恐懼的眼睛注視著街頭駛過的鋼鐵巨獸。

  紅警偵察機在高空向空中突擊營傳遞著東枝市緬軍的布防信息，還標記了幾處疑似緬甸軍隊的據點。突擊營的紅警戰士們組成六個進攻小組，每個小組由一輛M1A2主戰坦克、兩輛灰熊輕型坦克和一百多名步兵組成，對市內的緬軍據點展開攻擊。

  黑暗中，緬軍的防御民兵和警察開始行動，朝著軍團的方向開槍，他們不敢露頭，只敢躲在掩體后面射擊，打幾槍就換地方。

  這些倉促動員起來的民兵和警察裝備簡陋，只有步槍和輕機槍，許多緬軍士兵連戰術背心和頭盔都沒有。相比之下，軍團戰士們全副武裝，戰術背心、頭盔，還有夜視儀。

  他們三人一組，十二人為一班，對緬軍據點的守軍發動攻勢。

  在夜視儀的監控下，緬軍士兵的動靜無所遁形。

  當軍團戰士接近某個緬軍據點五百米時，對方的重機槍開始掃射，黑暗中猶如火蛇蜿蜒。

  M1A2和灰熊坦克在一街區之外，立刻反擊，一發83毫米火箭彈直接炸開了緬軍的機槍堡，造成嚴重傷亡。

  灰熊坦克到達街區后，通過夜視儀發現緬軍正試圖重啟機槍，于是105毫米炮彈瞬間將機槍堡夷為平地。

  東枝東部戰區指揮部一片混亂。司令帕克佩壓抑著憤怒和焦慮，登上裝甲車，參謀長巴特則上了另一輛車。車隊離開山中的軍事基地，下山前往東枝東方的和榜縣。

  在車上，巴特通過通訊器告訴帕克佩：“司令，東枝守備部隊報告，敵人已進入東加維公園，他們沒占領其他建筑，只攻擊我們的軍事據點，至少有五六輛主戰坦克和十幾輛輕型坦克，實力不容小覷！”

  “而且敵人的兵力還在不斷增多，各地基地和防御點都在和敵人交火。

  孟榜前線也報告，軍團發動大規模空襲和炮擊，似乎準備夜襲，請求增援！”

  “和榜地區的第三裝甲師和第八十八機動步兵師以及一些獨立營和團正在連夜布置防線。”

  帕克佩聽著，腦海中浮現出東枝的地圖和部隊部署，以及敵人的進攻態勢。此刻，東枝市只有幾百名民兵和警察防守，根本抵擋不住擁有重型裝備的軍團。

  原本駐守的第二百六十二機動步兵旅因輕敵，被派到娘瑞的路上遭到襲擊，幾乎全軍覆沒。

  整個東枝的戰局急轉直下，帕克佩的大軍只剩第三裝甲師、第三炮兵師殘部、第八十八機動步兵師殘部，加上幾個獨立營和團，總共不到三萬人，而三萬大軍被困在和榜縣的小平原上。

  撤退只能向南去昔勝，但那樣意味著放棄東枝，多年的經營也會付諸東流。

  但如果不撤，這三萬人恐怕難逃一劫。夜色下的公路上，緬軍車隊不敢開燈，因為軍團的攻擊機時不時掠過，轟炸地面的軍事目標。如果不是敵人攻入東枝，帕克佩也不會冒險轉移。

  “司令！昔勝縣遭到軍團襲擊！”正當帕克佩猶豫不決時，巴特的驚呼聲傳來。帕克佩冷汗直流。

  “軍團是要在這里全殲我們啊！”昔勝一旦失守，東部戰區的退路就被切斷！

  “司令，撤退吧！”巴特建議，“趁著軍團在昔勝立足未穩，第三裝甲師和第八十八機動步兵師南下，打開出路，還能回到內比多！”他沒提前線的第八十九地方師和第三炮兵師，因為這兩支部隊已無法撤出。

  第八十九地方師在孟榜前線與軍團激戰，撤退會導致全線崩潰，他們也難以撤離。而第三炮兵師的牽引火炮需要時間轉移，軍團攻勢如此猛烈，來不及撤退。因此，只能舍棄這兩支部隊，甚至其他一些獨立營和團也要留下一部分在和榜進行阻擊，為主力部隊爭取撤退時間。

  作為參謀長，面對東枝即將失守，數萬大軍被困，這是保存實力的方案。

  “絕不當逃兵！”帕克佩咬牙切齒。

  對帕克佩而言，失去東部戰區是無法接受的！他是勃歐族人，父親曾在勃歐民兵團叛變，投靠緬軍。后來敏東來擔任三角戰區司令，他也投靠了敏東來。帕克佩好不容易升到東部戰區司令，付出了巨大代價。茵萊湖是勃歐族的祖傳之地，族人大多生活在那里，那是他的根基和大本營。

  如果丟掉東部戰區，就算帶著第八十八機動步兵師和第三裝甲師逃回東枝，敏東來也不會放過他。最好的結局可能只是被迫辭職，甚至可能因東枝戰役的責任被軍事法庭審判。

  那些南撣邦的其他派系在軍方的人，絕不會放過這個落井下石的機會！

  短暫掙扎后，帕克佩目光兇狠，對巴特說：“命令第八十八機動步兵師反攻東枝，一定要奪回來！”

  “那和榜怎么辦？”巴特驚叫。

  孟榜前線危在旦夕，第八十九地方師隨時可能崩潰，一旦防線崩潰，和榜將直面軍團主力！而抽調第八十八機動步兵師后，和榜只剩一個裝甲師、兩個獨立團和三個獨立旅，加上第三炮兵師殘部，總共約五千人。