告別熱鬧的市集，朱高熾與侍衛(wèi)來到護(hù)城河邊。清涼的夜風(fēng)輕拂，帶來寧?kù)o，平息了他內(nèi)心的躁動(dòng)。侍衛(wèi)本想讓他坐上預(yù)備的轎子，但他執(zhí)意拒絕，夜晚的應(yīng)天府景色更美，何況即將開始的煙火盛宴，怎能透過狹窄的轎窗盡覽。

  穿過一條小巷，他們看見不遠(yuǎn)處有一家售賣面點(diǎn)的小鋪，香氣撲鼻而來，朱高熾不禁摸了摸錢包，看來還有余錢，買幾個(gè)包子吧。

  一盞昏黃的燈籠照亮店主的身影，熱氣裊裊升空，彌漫著王府中未曾體驗(yàn)過的世俗溫情。朱高熾正要上前，注意到店門口一個(gè)瘦小的身影。

  月光下，他勉強(qiáng)辨認(rèn)出是個(gè)小女孩，衣衫襤褸，頭發(fā)糾結(jié)成一團(tuán)，臉上污跡斑斑，草鞋磨損嚴(yán)重，底幾乎磨破，她赤腳踏在冰冷的地面上。

  朱高熾慢慢仰頭，小女孩睜著大大的眼睛，眼中閃爍著期待的光芒。當(dāng)新鮮出籠的饅頭擺上柜臺(tái)，她不自覺地吞了口唾沫。

  干裂的嘴唇輕輕閉合，小手悄悄握緊，接著她做出了決定，沖進(jìn)店里，抓起兩個(gè)饅頭，飛快消失在夜色中。

  “抓賊啊！”

  店主樸實(shí)無(wú)華，見狀立即追到街上呼救，然而無(wú)人理睬，他又掛念店鋪，只能原地咬牙跺腳。

  朱高熾的目光沿著狹窄的巷子滑去，那少女瘦弱的身影在夜色中躍動(dòng)，猶如一只誤入塵世的仙子，似乎片刻間就會(huì)消逝?；蛟S是心急如焚，她奮力奔跑，腳下的草鞋不堪重負(fù)，離她而去，落入了旁邊的排水溝內(nèi)。

  散亂的發(fā)絲輕拂她的臉頰和脊背，生怕小販追趕，她頻頻回首，那雙漆黑明亮的眼眸里，始終閃爍著對(duì)生活的執(zhí)著。朱高熾望進(jìn)小女孩眼中的光芒，心底最深處的柔軟瞬間被觸動(dòng)。

  她的期盼如此樸素，僅需一個(gè)熱騰騰的饅頭，就能照亮這段艱難的時(shí)光。敏銳的小女孩察覺到朱高熾一行人的視線，頓時(shí)明白事態(tài)不妙，心頭一緊，步伐失去平衡，摔倒在街尾，手中的饅頭也脫手而出，沾滿了塵土。

  潔白的饅頭被黑塵玷污，無(wú)法再食，小女孩見此情景，大眼睛里泛起淚光。小販見狀，連忙丟下手中的搟面棍，疾步上前，一把提起小女孩。

  即便如此，她仍緊緊盯著地上的饅頭，顫抖的手試圖將它們拾起。在這條小巷中，這一幕戲劇性的發(fā)生，讓朱高熾心中五味雜陳。這確是大明的輝煌時(shí)刻，也是最好的年代，然而陽(yáng)光無(wú)法普照每個(gè)角落，即便是大明的子民，也有忍受饑餓之人。

  日間校場(chǎng)上激發(fā)的豪情，曾讓他胸中充滿希望，而此刻眼前的殘酷現(xiàn)實(shí)，再次揭示了世界的本質(zhì)，不公不平始終存在。朱高熾凝視著巷子的盡頭，思緒萬(wàn)千，竟一時(shí)忘了上前相助，直至店主的怒吼將他拉回現(xiàn)實(shí)。

  “你這小乞兒，買不起就想偷，果然，沒爹沒娘的流浪兒就是如此。”

  小販先把小女孩拎起，然后粗暴地摔在地上，面目猙獰地咆哮著。

  剎那間，恐懼填滿了小女孩的心，她本能地蜷縮在地，瑟瑟發(fā)抖，楚楚可憐。

  “官府不是有收容所嗎，快去那里，別在這里礙事！”

  小販抬起腳，準(zhǔn)備拖走女孩。

  目睹這一切，朱高熾眉頭微蹙，右腳輕輕一點(diǎn)地面，如同離弦之箭沖出，瞬間擋住了小販的動(dòng)作。

  “停下！”

  小販被突然出現(xiàn)的身影震懾，轉(zhuǎn)頭看見幾位侍衛(wèi)簇?fù)碇晃淮┲A麗的公子站在小女孩面前。感受到公子不同尋常的目光，小販立即堆起笑容，微微鞠躬。

  "這位爺，這乞兒偷了我店里的饅頭，還擾亂了我的生意，我只是稍微教訓(xùn)一下罷了。"

  "呵，我倒覺得你那一腳并非簡(jiǎn)單的教訓(xùn)。"

  將手中的煙火包交給侍衛(wèi)，朱高熾不自覺地向前邁步。

  在前世，他始終對(duì)這種仗勢(shì)欺人的行徑深感不滿，然而無(wú)力阻止。如今身為燕王世子，他已無(wú)需顧忌太多。

  何況，古時(shí)的商人多刻薄，若他袖手旁觀，這小女孩的命運(yùn)恐怕堪憂。

  看到世子面色轉(zhuǎn)冷，仇離的侍衛(wèi)們暗自握緊了腰間的劍柄。

  店主察覺到彌漫的殺氣，雙腿頓時(shí)顫抖，背脊也滲出冷汗。

  "這位爺，是小人不對(duì)，求您高抬貴手，放過我吧！"

  "哼！"

  朱高熾冷哼，隨即揮手。

  "乞兒也是人，她在那兒許久，你若施舍些食物，何至于此？你走吧。"

  店主的反應(yīng)合乎情理，朱高熾不愿過多糾纏，便不再追究。