崇德殿內，朱元璋仍在審閱奏章，但武昌的災情始終縈繞在他心頭，令他無法專注。案頭的燭火頻繁修剪，卻無法削減堆積如山的奏折。

  望著窗外深沉的夜色，他的心情無比沉重。這些天，朱高熾與他共商如何妥善應對武昌的災難，用盡心力，連日思考，即便是鐵打的身體也難以承受，于是朱元璋允許他暫時休息一日。

  思緒翻涌，盡管夜已深，朱元璋卻毫無倦意，只能站在殿門，獨自感受夜晚的凄涼。

  “奪取江山易，治理江山難吶！”

  遣散了侍從，他不禁將內心的無力感傾瀉而出，坐在殿門的階沿上。

  一向聰明伶俐的孫子如今也陷入困境，這讓朱元璋內心空蕩，那武昌數十萬的百姓又該如何安頓呢？

  正當朱元璋在黑夜中沉思，馬皇后與郭貴妃帶著宮女和侍衛悄然走近。

  “陛下，心中若有煩憂，不妨與臣妾訴說，說出來總比悶在心里舒坦些！”

  見馬皇后攜郭貴妃前來，眾仆人心領神會，迅速退避。

  “你們來了？”

  感受到左右兩側不同的香氣，朱元璋緩緩抬頭，昏暗的目光中映出京城的燈火輝煌。

  想起朱高熾近日的表現，他喉結微動，問道：“呂氏母子借口守喪占據東宮，我們該如何應對？武昌洪水肆虐，想救災，卻囊中羞澀。”

  隨即，他將頭埋進兩位女子的懷抱。

  感受到朱元璋此刻的脆弱，馬皇后和郭貴妃輕撫他的背，柔聲安慰。

  “陛下，東宮只是一個稱號，而非宮殿或建筑。至于武昌的水患，陛下不必焦急，天無絕人之路，總有解決之道。”

  馬皇后溫婉的話語仿佛有療愈之力，朱元璋抬眼，面色恢復平靜。

  “反正燕王世子的太子地位已昭告天下，陛下直接封他的居所為東宮不就得了。”郭貴妃話音剛落，朱元璋面露不悅：“你就愛開玩笑！”

  郭貴妃聞言，忙躲到馬皇后身邊，其他嬪妃或許會顫抖，但她臉上卻毫無懼色。

  “好了，好了，妹妹也是出謀劃策。我們許久未散步了，出去走走吧。”

  說完，不顧朱元璋是否答應，二人一左一右伴著他步入通往后宮的長廊。

  微弱的宮燈灑在兩位女子的臉上，朱元璋頓時感到一絲難得的寧靜。馬皇后和郭貴妃是后宮中最了解他的人，她們的陪伴似乎能瞬間驅散世間所有的煩惱。

  “你們倆……”

  "陛下，國事固然要緊，但身體安康更是基礎，唯有身體健康，方能更好地治理朝政啊。"

  郭德妃盡管已近不惑之年，但她面對朱允炆時，依然保持著那份少女時期的活潑，常常令這位威嚴的皇帝笑容滿面。而在朱允炆需要慰藉時，她又會展現出溫柔的一面，加上馬皇后的輔佐，三人的關系和諧融洽，二十多年的相伴使他們的感情如陳年佳釀，愈品愈醇厚。

  三人并肩輕語，不覺間已來到后宮的門前。

  "陛下，今夜……"

  朱允炆未置一詞，只是順著兩位女子的意愿前行，卻在此刻，一陣竊竊私語闖入他的耳中。

  此刻已是深夜，只有值夜的侍從在值守，漫漫長夜，那些話多的宮女宦官總會談論些宮廷瑣事，他們并未料到，萬歲爺今夜并未安寢。

  馬皇后和郭德妃察覺到他面色微變，立刻松開了手。

  朱允炆舉手示意她們噤聲，隨后緩步靠近一堵宮墻。

  夜晚特有的靜謐中，墻的另一側立刻傳來兩個侍從的交談聲。

  "喂，你聽說了嗎？據說燕王世子沉迷異教，舉止高調，未經陛下許可擅自離宮。就在前日，我親眼看見世子殿下從宮外回來。"

  "小聲點，陛下對燕王世子寵愛有加，這話要是傳出去，你的腦袋可保不住。而且這些傳言滿宮都是，你還有別的消息嗎？"

  "哎呀，你別急，我真有個……"