燈光閃爍，夜漸深，但客棧房間內的氣氛緊張沉重，國家的命運和個人的前程交織，讓米和風難以抉擇。

  “曹國公，我真的無計可施了，還請您出手相助。”米和風說著，便跪倒在地，態度極其懇切。

  “哎呀，米大使，你這是做什么，我今日來不就是為了幫你出主意嗎！”

  李景隆見狀，連忙上前幾步，扶起米和風，然后面色不悅地說道。

  “只是要在朝廷疏通關系，也需要……”

  話未說完，米和風立刻抓住了關鍵，從袖中掏出兩張銀票，推搡之間遞到了李景隆手中。

  “曹國公，一點心意，請您收下。聽說您和燕王世子殿下交情匪淺，出兵高麗之事，就全靠您了！”

  李景隆接過銀票，右手只是輕輕摸了摸，就憑紙幣上的紋理辨認出了金額，心中頓時涌起一陣激動。盡管他已經有一段時間沒做這種敲詐勒索的事了，但這熟悉的感覺早已深入骨髓。

  “咳咳，既然米大使如此信任我，我就幫你細細分析一番。”“國公，我實在是沒辦法了。如果不能確定大明是否會出兵高麗，我這個大使就是失職的，回去肯定會被當作賣國賊看待。”米和風越說越激動，眼角甚至泛起了淚光。

  李景隆表面上表示同情，心里卻暗暗嘲諷，真是個“老演員”，演技比他還好。

  “我理解米大使的難處，但這件事完全是你們高麗自作自受。陛下對你們在遼東的行為睜一只眼閉一只眼，你就真以為大明的官僚機構會無動于衷嗎？”

  “可是國公，那些土地本來就是高麗的領土，只是被大元霸占了而已。現在大運已逝，我們收回自己的土地，應該沒什么問題吧！”

  聽到這，米和風顯得有些委屈。

  “哼，別忘了我的身份。如果不是我封閉這個房間，你的話要是傳出去，米和風就算有十條命也不夠死。”李景隆臉色驟變，冷哼一聲。

  “國公息怒，是我說了胡話！”

  米和風大驚失色，連忙跪在地上。

  “哎，也不能全怪你。兩國之間的關系本來就微妙，現在又出了這事。”李景隆嘆了口氣，一飲而盡杯中的茶水。

  “米大使，你有沒有想過，問題的根本可能不在大明，而在你們高麗，是你們國內有人希望大明出兵高麗。”“什么，這不可能？”

  “聽說高麗剛平息了國內的混亂，現在還不穩定吧。”米和風點頭，看到他臉上的疑惑，李景隆用眼神示意茶碗，等茶水續滿后，他才慢慢接著說。

  “每當政權更迭，前朝的余孽總會作亂一陣，我們大明也在處理此類問題，近年來持續對北方的蒙古人發動戰爭。米使臣，我問你，高麗國內的舊勢力清除干凈了嗎？”

  米和風聞言，身體一震，腦海中瞬間浮現出一個恐怖的設想。

  “你仔細想想，如果前任高麗王的勢力殘留在國內，他們最希望看到什么？”

  “他們會希望現任高麗王垮臺，然后他們能再次建立自己的霸權。”米和風深吸一口氣，難以置信地說。

  “沒錯，你說得很對。對大明而言，征服高麗就像握緊拳頭一樣簡單。而如今的高麗才剛從壓迫中解脫，面對大明的強勢進攻，必然殊死抵抗。這樣一來，那些潛伏的舊勢力就會趁機跳出來，重新奪權。”見他陷入沉思，李景隆繼續解釋。

  “政治紛爭永遠是國家的核心問題。所以，有沒有可能有人故意煽動高麗侵犯邊境，激怒大明，迫使大明出兵呢？”

  說到這兒，米和風感到一股寒意從腳底直沖頭頂，瞬間讓他僵在原地。

  多么可怕的心機！究竟是誰，想在高麗內部潛伏，把整個國家拖入戰爭的旋渦，破壞來之不易的和平？無論是誰，米和風第一個反對。

  “曹國公，多謝指點，我現在清楚回國后該如何稟報了！”

  見事情交代完畢，李景隆也露出了微笑。

  “那就預祝高麗能早日清除內奸，盡早換回失地！”

  “那是當然，那些土地給高麗帶來了不幸，高麗王會理解臣子的苦心的。”米和風深深鞠躬，然后匆忙轉身，進入書房。

  李景隆則滿臉笑容離開，右手在袖子里摩挲著銀票，心情愉快。

  “沒想到米和風這么容易被糊弄，我在大明雖位高權重，但對高麗的情況一無所知。剛才的一切都是我杜撰的，他居然信了，高麗也不過如此。”他邊走邊想。

  “不行，關于銀票的事，我必須如實向世子殿下匯報，否則會有麻煩。”鉆進馬車，李景隆謹慎地取出銀票，數了數，足有一千兩，然后他把這些輕薄的紙幣放入一個紫檀木盒子里，動作十分莊重。