天空依舊陰沉，雪花時斷時續，寒風呼嘯，光禿禿的樹枝搖擺，動物們都躲了起來。宮中的幾只貓則懶洋洋地趴在火爐旁，用它們厚厚的皮毛抵御寒冷。

  奉天殿內，早朝照常舉行，這是皇帝聽取政事的傳統，不會因天氣原因而改變。金碧輝煌的大殿門窗緊閉，窗戶上掛著厚重的簾幕，防止寒氣入侵。地板下還燒著火龍，殿內溫暖如春。

  龍椅旁邊擺放著兩棵鐵樹，為這座殿堂增添了幾分生機。隨著太監尖銳的呼喚聲，早朝正式開始。朱元璋打著哈欠慢慢坐上龍椅，朱高熾則走向書案，提筆記錄。

  可能是昨晚工作到很晚，為了早上能多休息一會兒，老爺子換上了休閑的龍袍，來不及穿戴一些飾品，頭發也隨便用桃木簪子扎起來。而朱高熾的裝扮就顯得正式多了。自從老爺子知道孫子有一次起床晚了，就特別賦予景仁殿的仆人權柄，讓他們負責叫醒皇孫殿下。于是每天天剛亮，朱高熾就會被太監的聲音喚醒，此刻他身穿五爪金龍袍，雖然端坐在書案后，但滿臉的疲倦無法掩飾。

  “各位大臣，年關將近，各地必須提高警惕。居安思危，我們不能松懈。”朱元璋一開口就是正事。

  “春節是百姓們放松享受的日子，但我們更需保持警覺。一旦發生混亂，后果不堪設想！”說完，他靠在龍椅的軟墊上，顯然通宵的疲勞影響了他的狀態。

  “作為官員，你們要時刻為百姓著想，我的要求并不苛刻。”

  朱元璋伸直手臂，遮住了自己的臉，借機打了個哈欠。

  “大家都是大明朝的核心人物，這一點我想不必多說，你們不是一般人，自然要承受一般人承受不了的艱辛。”講完年終的注意事項，老者轉過頭，看向了他的孫子。

  “都記住了嗎？”

  “嗯！”

  “作為太子，你也得多發表發言，別總是坐著，總有一天，你也會像我一樣坐在這里。”

  聽到這，朱高熾閉上眼睛，慢慢站起來，驅散身上的疲倦。

  殿內溫暖的氣氛環繞，他的思緒迅速清晰起來。

  “居安思危固然重要，但也要有松有緊。各位官員辛勞一年，也需要休息一下。”

  看著下面的臣子們，朱高熾露出了微笑。

  “官員們也不是鋼鐵之軀，所以我覺得，皇爺爺不如給他們放個小假，這樣更能激發他們的工作熱情嘛，想讓馬兒跑，就得給馬兒足夠的草料。”

  “孫兒去過一次武漢，跟武漢比起來，京城的物價高多了。如果各位官員不愿意休假，朝廷也可以用金錢給予適當的補償。”

  看到朱元璋的臉色變得陰沉，朱高熾連忙改口，老者剛說要官員們堅守崗位，他就提議休息，這不是拆臺嗎？

  其實也不能怪他，本來他專心致志地做記錄，突然被點名，情急之下也不知道該說什么，只好順著老者的意思延伸話題。

  “熾兒說得對，確實應該給一些補償，畢竟各位大臣回家也是百姓。”

  見孫子能自圓其說，朱元璋也沒再追究。如今驛站開設半年，國庫也充實了，給臣子們發福利，有錢，任性。

  他雖是個嚴格的皇帝，但也賞罰分明，想做個賢君。老者可不想讓后世的歷史書把他描繪成暴君，只會壓榨朝廷官員。

  這么一想，朱元璋原本有些煩躁的心情立刻好轉。

  “戶部尚書，補償各位大臣的事就交給你了！”

  “微臣等謝陛下恩典！”

  天子賞賜，眾臣紛紛下跪，雖然補償不多，但也是對他們近一年辛勤工作的肯定，正如朱高熾所說，給他們的心中注入了積極的力量。

  “好了，我也知道你們辛苦，只是沒說出來而已。朝會結束后，各自去戶部領取就行了。”

  朱元璋摸了摸下巴的胡須，顯得十分高興。

  “陛下，微臣有事稟奏！”

  兵部尚書見氣氛適宜，上前一步，準備提出自己的建議。

  “準！”

  “今年來，北方戰事日益頻繁，臣認為應加大對軍隊的投資，開國老將們在軍中活躍了近二十年，也該注入新的活力了。”

  “嘿，你有什么主意呢！”朱元璋興致勃勃地問。