“皇祖父，這古宏究竟是何處得來的賢才？如今正是蘇州亟需振作之際，只需給他一劑猛藥，定能讓蘇州迅速復(fù)蘇！”

  送別古宏之后，朱高熾心中稍感寬慰。

  “哼！你祖父我乃大明仙帝，麾下英才輩出，這有何足掛齒？你以為你想到的，你祖父會想不到嗎？”

  太祖見到孫子眼中流露出的敬佩之意，頓時心情大好，背負雙手，返回書案之后。

  “這古宏果然機敏過人，經(jīng)驗豐富，想來步入書房之時，心中已有整治蘇州的良策了吧。作為外鄉(xiāng)來者，手段勢必狠辣一些為宜，唯有震懾住那些當(dāng)?shù)毓賳T，做起整頓之事，才會不受掣肘。”

  “蘇州之事，如今整個仙凡兩界皆已知曉，越是繁榮之地，越易滋生禍端啊?！?br/>
  聽到太上皇朱元璋的感慨，朱高熾也微微頷首表示認同。

  “高氏一族的確揭示了許多陰暗面，但這并非孤立現(xiàn)象，在我南贍部洲江南一帶，某些地域，官商勾結(jié)恐怕已成為司空見慣之事，只不過他們的矛盾尚未如高家與劉氏般激化罷了。”

  表面上看，江南水鄉(xiāng)繁花似錦，實則背后，不知有多少修煉者與凡人商家，為自身修行資源與利益，暗中挑戰(zhàn)朝廷的禁制，財力雄厚，萬事皆可行。

  地方州府官員手中握有天庭賜予的權(quán)柄，然而他們貪圖一時財寶，竟將這份權(quán)柄交付于商人，乃至高家。有了這份權(quán)柄的庇護，高家才得以在蘇州肆無忌憚地行事，甚至豢養(yǎng)私兵，沿途截殺，還想方設(shè)法掩蓋這一切，真可謂一手遮天。

  “唉，朕確實是有些疲倦了，多年來此類事情層出不窮，為何總有人以身試險，莫非是朕懲處的手段尚顯不足么？”

  朱元璋輕聲嘆息，放下手中的紫砂茶盞，視線穿過不遠處的窗欞，望向遙遠的天際。

  “京師中的官員，大多由朕親自挑選提拔，昔日他們站在天一門的大殿之中，眼中閃爍著對未來的憧憬，然而今日，卻被欲望誘惑，淪為了蛀蟲。”  在朱高熾赴蘇州調(diào)查之際，老爺子居守京師，亦從中天府揪出諸多勾結(jié)的邪佞之徒，短期內(nèi)的變故，令他內(nèi)心深感哀愁。

  目睹自己曾信賴之人紛紛離心，一股難以言喻的孤獨感很快將他包圍。

  “人性本就復(fù)雜，易受利益誘惑也在情理之中。”

  朱高熾見狀，立刻疾步走到老爺子身后，雙手搭在其肩頭，輕輕按摩起來。

  “金銀與權(quán)勢猶如世間最為誘人的仙丹毒藥，一旦沾染，便難舍難離，一生為其所控。”

  “江南之地確實不缺豪富商賈，他們坐擁巨額財富，然而卻缺乏實際的權(quán)柄，反觀朝堂之上的官員早已習(xí)慣手中的權(quán)柄，卻又向往著富貴，兩者一拍即合，也不能全怪他人。”

  實際上，對于目前的局面，朱元璋也要承擔(dān)一定責(zé)任。在他心中，官員應(yīng)當(dāng)全心全意為民效力，而不應(yīng)尋求個人回報，因此大明各地官員的俸祿相當(dāng)微薄。

  一個知縣一年所得不過才區(qū)區(qū)二百兩靈石，而那些聞名遐邇的富豪商人，一日之內(nèi)便可賺取同等價值的財富。如此巨大的差距之下，許多官員難免選擇冒險犯禁。

  相對于官府而言，只需他們在關(guān)鍵關(guān)節(jié)上為商人行方便，使商人能夠獲取更多利益，事后商賈自然會上門致謝并送上豐厚報酬，這般利益誘惑，無論何人怕是都難以抗拒。

  “哼！根源還在那些商人身上，熾兒，你說朕是否該重重懲治一番，或許如此一來，官員們便不會深陷金銀漩渦之中?！?br/>
  太上皇朱元璋忽然扭頭說道……

  在修真世界里，他對于修煉者與凡人商人之間的隔閡一直抱有深深的偏見，經(jīng)歷過蘇州地域的種種變革之后，更是將一切變故歸咎于商人們的貪婪之心。

  對此觀點，朱高熾并不認同。在他心中，無論修煉者還是商人，乃至商業(yè)活動都是大明朝至關(guān)重要的一部分，缺一不可。自大明建立之日起，先祖便對商人施以嚴格的仙制，要求他們繳納重重稅賦，手續(xù)繁瑣至極。然而就是在這樣的重壓之下，商業(yè)貿(mào)易依然繁榮昌盛，展現(xiàn)出勃勃生機，尤其在江南地帶，商貿(mào)力量正不斷擴大，此乃天地法則使然，唯有順應(yīng)，不可抗拒。

  當(dāng)前首要之事，便是需訂立一套公正有序的修煉與商業(yè)規(guī)則，猶如駕馭一頭脫韁的妖獸，將其納入掌控之中。正如此前古宏所涉的貨船意外，倘若官府對商船事故有明確的仙法條例，就不會發(fā)生無辜百姓被衙役驅(qū)趕的慘劇。

  這些商人正是利用了其中的漏洞，刻意逃避賠償。但從另一角度看，這也恰恰暴露了他們的可鄙一面：對他們而言，賠償船員家眷的花費微乎其微，相較之下，打通關(guān)節(jié)，令官府出手干預(yù)的成本則高昂得多。他們寧愿依靠官府解決問題，也不愿意直接賠付，人心之丑陋在此暴露無遺。

  在官府與商人群體的庇護下，此事并未引起太大波瀾，或許最終都將淡出人們的視線。商人們?yōu)榱藵M足自身的欲望不擇手段，然而欲將他們徹底逐出世間，卻又實屬不易。

  “皇祖父，孫兒以為，從根本上來看，商人同樣是黎民百姓，嚴懲他們只是治標不治本。”

  朱高熾語調(diào)沉穩(wěn)地闡述了自己的見解。

  “官商勾結(jié)之風(fēng)由來已久，因此我們需要深思熟慮，江南區(qū)域的商業(yè)每年皆為大明貢獻豐厚的靈石收入，倘若操之過急，采取一刀切的做法，恐怕會導(dǎo)致動蕩不安。”

  “熾兒，我只是隨便發(fā)泄一下心中的憤懣罷了，這其中的道理我都明白，只是情急之下才會這么說。想當(dāng)年我們披荊斬棘爭奪天下的時候，看誰不順眼便一劍斬之，哪像現(xiàn)在這般諸多曲折復(fù)雜，真是讓人頭疼?！?br/>
  朱高熾望著自家皇祖父那一臉恨鐵不成鋼的模樣，不禁露出一絲狡黠的笑容。

  “你這臭小子，到了年后，你就得正式接掌這一切了，到時候我看你還笑得出來！”