“微臣，參見殿下！”

  不多時，紀明叩響了居所的檀木大門。

  朱高熾親自起身相迎，有些事務若僅憑口述交待下去，總是難以放心；而紀明的存在，恰巧能督責那些懈怠的朝廷修士。

  “免禮，天瀾王趁北方激戰正酣，派遣兵馬侵犯我大明邊境，對此你有何見解？”

  身為皇孫殿下的首席謀士，紀明很快便領會了朱高熾的心意。此次出行本以為可以稍事放松，不料狡猾的天瀾王仍舊在不斷地試探大明的底限。

  “殿下，乃是京畿傳來的情報嗎？就在今年四月，微臣還親訪天瀾，拜會了那位天瀾王，其眉宇間隱藏的陰險之色，微臣當時就心生警惕！”

  紀明面上的表情由困惑轉為憤慨……

  "看來吾王的預見果然是正確的，這小小的瑤光島，確實需要我大明朝的雷霆一擊以示教誨……"

  話到此處，他不由得一頓，視線落在朱元澄手中緊握的靈函之上，身為仆從，終究還需遵循主上的意愿行事。

  "瑤光不可縱容，然而如今我大明兵馬皆被北境戰事牽制，進軍之舉宜速不宜緩。孤原本打算待北境戰事終結后再議出兵之事，但現在看來，片刻之延都不可有！"

  朱元澄話語間，轉身面向浩渺無際的大海，這般壯麗景象，誓要守護于掌心，這是屬于大明的輝煌繁盛，不容任何宵小覬覦！

  "江山更迭，本性難移，瑤光之人猶爛橘一般，無論如何教化終是難以馴服。只可惜朝中諸多大臣始終未能洞悉此理，他們太過盲目樂觀！"

  海港之外，船只上傳來陣陣船歌號子，朱元澄徐徐轉過身來。

  "欲令朝廷準許出兵，便需迅速行動，務必以雷霆手段鎮壓住朝臣們的反對之聲，并爭取得到一派勛貴勢力的支持！"

  "殿下之意是……"

  紀清似有所悟，眼中閃爍著豁然開朗的光芒。

  "取消孤在泉州的一切會晤安排，明日清晨立即啟程，沿水道直返京都，或許還能稍快一些。此外，你與孤兵分兩路，駕馭靈駒，令驛站高手引路，務求提前抵達京都。"

  朱元澄目光一閃，下達了決斷。

  "先前孤曾救得藍靖一命，亦保全了淮西勛貴的基業，此舉無疑是給他們留下了一份恩情。你抵達京都后，即刻找尋他們，將出兵瑤光的計劃詳細告之。一旦武將以身作則，文官方面的壓力便會減輕不少。"

  "遵命，殿下！"

  紀清答應一聲，但面上顯露出一絲躊躇。

  "不過殿下，明日泉州眾多百姓等候接見，若此時爽約，恐怕會留下不良影響……"

  "無需顧忌，國事高于一切，放出東北邊境瑤光侵犯的情報，正是為了順利出兵掩人耳目。相信我大明百姓能夠理解并支持孤的做法。"

  "大明國度之中，忠誠愛國的百姓比比皆是，聞聽外敵侵犯的消息，他們定會主動讓出航道，助力孤早日返回京都！"

  朱元澄微微一笑，毫無憂慮之情。

  預計明日清晨啟程，沿水道行進，大約五日之內便可抵達京都。屆時，紀清必然已完成其所交付的重任。

  對于武者而言，情義至關重要，昔日在老將軍面前，孤如此全力庇護他們，想來在這次出兵瑤光之事上，他們自當全力以赴，助孤一臂之力。

  然而，新的問題旋即出現在朱元澄眼前——京都之中多數將領已被調往北境作戰，若要遠征瑤光，那么孤手上豈非無人可用……

  傅元化年紀已高，而新一代弟子尚未修煉至深厚境界，同時，朱長齡內心深處感到，高黎并非如表面所顯現那般簡單易懂。

  反復權衡之下，朱長齡的思緒最終仍回歸到藍玉這個名字之上。然而，考慮到那位老祖宗對他的極度不滿，指望其領軍出征無疑是癡人說夢。但他沒有忘記，藍玉之子藍瑾修行武道，行軍布陣之能亦不容小覷。自幼隨父征戰四方，積累了豐富的實戰經驗，倘若召回此人，料想老祖宗即便是不悅，也無法強烈反對。再者，朱長齡也可借此機會親身隨軍歷練。

  他在回憶起當年在靈寧砂海一役的激情歲月，那種戰斗的熱情至今仍令他心潮澎湃。身為大衍皇朝儲君，卻未曾親臨戰場，確有被人詬病之處。此番遠征高黎，或許正是彌補這一缺憾的最佳時機。

  當朱長齡回過神來，紀明已然離船上岸離去。

  他從容起身，推開了身側的窗戶，望著漸漸遠離碼頭的馬背身影，心頭不由得泛起一抹沉重。

  地處東北的疆域，自古便是我漢族繁衍生息之地，作為一位深諳歷史之人，朱長齡深知寸土必爭之理的重要性。