夜幕降臨，宴席散去，朱楨如預料般醉得不省人事，在妻妾的攙扶下才勉強回房。

    朱高熾趁著夜色潛入園林，湖畔的亭子微光閃爍，幽暗的燭火格外引人注目。夜風拂面，帶來涼意，消去了幾分酒意。剛從大廳走出的李景隆發現殿下獨自坐在亭中，仿佛在沉思。

    秉持著忠仆的職責，他轉身回大廳取了壺熱茶，緩緩走向殿下。

    “殿下，請飲杯茶，可醒酒。”

    燈光下，茶水蒸騰熱氣，醇厚的香氣確實能舒緩翻涌的腸胃。

    “楚王似乎希望殿下在武昌多逗留一陣，還說如此青春年華，應游歷山水，盡情享受。”

    “臣在宴會上與楚王交談，武昌確有許多娛樂之處，只是楚王一心軍事，未曾察覺。若殿下有意游玩，臣立刻為您安排向導！”

    朱高熾小口品茶，神情淡然，茶香撲鼻，清醒隨之而來。

    “茶甚好，游玩就免了。皇祖父召孤前來，是為公務，而非游樂。”

    “若您想見識嶺南風光，孤可允你幾日，但時間不長，因即將啟程前往開封，周王那邊的情況似乎頗為棘手。”

    提及此事，朱高熾輕輕皺眉，相比其他藩王，朱橚顯然更為麻煩。

    自從他摯愛的女子不堪打擊自盡后，他未曾再娶正室，只納妾...

    身為龍血皇族一員，唯有正妻之子才有資格承襲王位的恩賜，即使是側妃誕下的孩子，也只能被尊稱為庶裔。

    "李景隆，你侍奉孤王已有十二個月了吧！孤能倚重你嗎？"

    朱高熾忽然一飲而盡杯中的靈茶，手中的翡翠茶盞仿佛成了他審視的武器，銳利的目光如同冰封的魔劍刺向李景隆。

    "陛下，您當然可以信賴微臣！"李景隆并未被王者的威壓震懾，反而堅定地回應。

    "很好！"

    看到他的決然，朱高熾深感欣慰。連日來的瑣事令他心煩意亂，亟需一個可信賴的傾訴對象，而李景隆正是最佳人選。