身為神秘國度的主宰，杰班人并無過多閑暇，朱高熾僅在孫含玉的翡翠宮殿中歇息半日，便被來自魔法議會的信函催促出門。

  無奈之下，他在兩位精靈侍女的協助下換上鑲滿符文的長袍，隨即返回了景仁宮。一眾法師顧問早已聚集門前，他們焦慮的神情仿佛預示著若不見到君主，這個魔法王國便會陷入危機。

  目光掃過，以首席魔法師劉三吾為領，六部大臣及關鍵官員悉數到場，而紀明正竭力安撫眾人情緒，滿頭大汗地向這些學者解釋著狀況。

  “吱呀——”

  翡翠宮殿的大門輕輕開啟，宣告朱高熾的到來。紀明聞言如釋重負，讓開道路。

  “微臣等參見王儲殿下！”

  法師們整齊的行禮聲并未讓朱高熾的面色稍霽，假期被中途打斷，被迫返回工作，任誰也無法欣然接受。

  “微臣代表魔法王國的學者們，恭賀殿下自異域歸來的勝利，您的力量提升了我們的國威，建立了不朽的功勛！”

  劉三吾上前一步，由衷地表達對異域之戰的贊許。面對他的恭維，朱高熾雖未直言，心中卻不禁嘲諷，當初他決心出征時，這些學者堅決反對，如今獲勝又來道賀，實在可笑。

  “殿下，我們一心為魔法王國，卻忽視了王家禁衛的強大，阻撓殿下征服異域是我們的過失，但如今異域已歸順，此事可以翻篇！”

  仿佛洞察了他的思緒，劉三吾話鋒一轉，坦誠認錯。這般軟硬兼施，朱高熾原本的怒意也隨之消散。

  畢竟君臣有別，臣子能主動承認錯誤，君主便不宜過分追究，否則顯得過于苛刻，會被臣子私下詬病，造成隔閡。

  “論言辭，孤自然不及你們這些浸淫書海數十年之人，但異域之戰的益處不容置疑，當然，這場勝利背后也有王祖父的鼎力支持，否則你們不會如此順從！”  朱高熾深呼吸，他雖未直接表達不滿，但字里行間借王祖父三字流露出責備之意。既然都是學者，就以學者的方式回敬。

  “殿下言之有理，但我們也是凡人，也會犯錯！”

  劉三吾淡笑道。

  “罷了，不再糾結這些過往，今日眾人齊聚孤的宮殿之前，所為何事？”

  朱高熾不耐煩地揮舞著手臂，與這些文官們的勾心斗角實在是時間的浪費，盡快步入主題，才能盡早結束這場辯論。

  聞言，文臣們交換了個眼神，最后選擇了讓劉三吾作為他們的代言人發言。

  “殿下，我們此次前來，依舊是為了貿易稅之事！”

  “殿下可能尚未知曉，大軍北上之際，陛下在大明境內實行貿易稅，依據商人的盈利征收，我們明白此舉可充實國庫，惠及民眾，但……”

  察覺到朱高熾微微皺起的眉宇，劉三吾的聲音漸弱。

  “繼續說，孤在傾聽！”

  “然而，圣賢典籍有云，建國三十余年，不宜重稅，陛下之舉無疑是加重了百姓的負擔，動搖了大明的基石。在臣看來，此舉不妥！”

  得到了殿下的默許，劉三吾大膽直言。

  “江南人口眾多，農田稅和雜稅已讓百姓不堪重負，如今又添貿易稅。況且，此稅法依據個人收益計算，豈非意味著，百姓收獲越多，上繳的稅款就越重，如此年復一年，百姓何時才能看到希望？這豈非壓制了他們奮發的熱情？”

  朱高熾端坐在王座上，聽著他的陳述，神色漸漸緩和。在前線時，他就聽說京城的文臣一致反對貿易稅，現在看來的確如此。在京城里，那些文人自然不敢如此放肆，他一回來，他們便急著上奏，顯然是把他朱高熾當作了救星。而文臣之所以為文臣，就在于他們總是站在自己的立場思考，從不真正踏入普通百姓的生活，一旦他們嘗試理解，便會發現許多他們自以為正確的觀念與現實大相徑庭。

  “劉舍人，皇祖父頒布了完整的稅法，可曾仔細研讀過？”

  見劉三吾欲言又止，朱高熾連忙插話。

  “微臣僅看過一部分，便覺此法難以實行，故未繼續閱讀！”

  “哼！”

  朱高熾冷哼一聲。

  “未曾通讀完整稅法，怎有資格在此妄下斷言？坐井觀天只會導致大錯！”

  他無意與這些只知研習圣賢之書的文官糾纏，治理國家遠非熟讀儒家經典那么簡單。貿易稅針對商人，若這些文臣仔細閱讀稅法，就不會說出如此漏洞百出的話。他們就像井底的蛙，對江南富商的繁榮和耕者生活的困苦一無所知。

  “劉舍人，你是朝廷首屈一指的文臣，難道不明白這個道理嗎？皇祖父推行貿易稅，難道不是為了百姓？難道你以為國庫的銀兩會憑空消失？”