回到皇宮，朱高熾先泡了個(gè)澡，洗去一天的疲憊。或許這就是命運(yùn)之子的際遇，偷偷出游也能撞上這種麻煩事。秋葉紛飛，深秋悄然降臨，又到了每年的貢品時(shí)節(jié)。宮墻內(nèi)外，時(shí)常可見奇裝異服的朝臣，孫含玉對(duì)他們充滿好奇，便坐在行宮閣樓上，一面刺繡，一面望著...

  在神秘的赫爾辛王國，朱高熾悄然佇立于她的身后，默默守護(hù)。高黎國已被輝煌的赫爾辛王朝吞噬，連鄰近的異域邦國亦受其震懾，獻(xiàn)上的貢禮比往昔更為奢華繁復(fù)。

  南方沿海的微型國度，竭盡所能將罕見的新鮮果實(shí)運(yùn)抵王廷，生怕觸怒赫爾辛的帝王，引來滅頂之災(zāi)。西南邊境，平衡策略已初見成效，土司領(lǐng)地間彼此牽制，低強(qiáng)度的爭斗或?qū)⒕d延多年。即便烽火連天，進(jìn)貢的儀式卻從不曾間斷。

  如今，大多數(shù)外邦使節(jié)只識(shí)得老國王的威容，接待他們的重任自然落在這位長者肩上。難得的閑暇時(shí)光，朱高熾將外交事宜交給兩位王后處理，然而兩位文臣的秘密猶如胸口的刺青，時(shí)刻干擾他的思緒。

  日暮降臨，秘密執(zhí)法者“夜鴉衛(wèi)”完成了調(diào)查，久未露面的紀(jì)明攜情報(bào)踏入皇宮。孫含玉與另一位王后深諳分寸，留給夫君足夠的私人空間，各自退回閨房。

  “夜鴉衛(wèi)探聽的消息，有眉目了嗎？”

  朱高熾望向紀(jì)明，心中充滿期待。

  “微臣了解到一部分，據(jù)滿月閣的藝伶透露，戶部侍郎仲長圣與工部侍郎湯學(xué)義似乎正在與劉氏家族協(xié)商，他們手中握有巨額財(cái)富，但來源成謎。”

  紀(jì)明展開手中的羊皮紙，整理出關(guān)鍵信息。

  “巨額財(cái)富？”

  這兩個(gè)字立刻觸動(dòng)了朱高熾的神經(jīng)。

  “這劉家是何方神圣？”

  “稟殿下，劉氏家族乃帝都首屈一指的商貿(mào)世家，掌控了近三分之一的市集，同時(shí)也是繳納商業(yè)稅的主要力量。不過，他們是在常家的支持下崛起的。”  常家，是建國公背后的秘密家族，淮西貴族體系中舉足輕重的一環(huán)。自從朱高熾繼承王孫之位，建國公便低調(diào)行事，未曾料到他們暗中構(gòu)建了這樣一個(gè)龐大的商業(yè)帝國。

  滿月閣也是常家的產(chǎn)業(yè)，二人在此洽談并不出奇。

  “近來，常家與劉家可有往來？”

  朱高熾追問。

  “這些微臣就無從得知了。但夜鴉衛(wèi)探聽到些風(fēng)聲，據(jù)滿月閣掌柜所述，劉家實(shí)則為常家的傀儡，酒樓收入竟有一半流入劉家的私人寶庫！”

  紀(jì)明合上情報(bào)，緩緩陳述。

  如此看來，仲長圣與湯學(xué)義隱瞞的真相恐怕與常家脫不了干系，那筆來歷不明的財(cái)富也許正是由常家保管，故二人選在滿月閣密談。然而，背后必定還隱藏著更深層次的秘密，只是尚未被完全揭示。

  “還有其他線索嗎？仲長圣與湯學(xué)義可是四品要員，卻在白日里躲入滿月閣四樓緊閉門窗之處，實(shí)在可疑！”

  朱高熾緊鎖眉頭，如果記憶沒錯(cuò)，當(dāng)他們踏入三層的雅閣時(shí)，清楚地瞥見通往四層的階梯口掛著“風(fēng)鎖”銘牌，尋常賓客無法涉足其上。

  仿佛滿月樓背后的常家深知這兩位文士有重大之事密議，故而刻意封鎖了整個(gè)四層。若非李翰林的無禮之舉，此事或許他還未曾聯(lián)想到。

  “殿下，其余并無重要，不過微臣確曾拜訪大理寺，與滿月樓的掌柜及歌伶交談，并留意到一個(gè)細(xì)節(jié)！”

  紀(jì)明的神色透露出明顯的疑慮，令人心生疑惑。

  “速講！”

  “他們兩人仿佛事先預(yù)演過，盡管分開詢問，但證詞竟無縫對(duì)接，故此微臣懷疑，常家恐怕也有意隱瞞！”

  “繼續(xù)追查，深入且隱蔽，切勿讓常家察覺！”  朱高熾一拍膝頭，這姿態(tài)顯然揭示了背后有隱情。

  “攜孤之玉佩，可調(diào)動(dòng)朝中任何所需力量，直接找李景隆，他會(huì)知道如何行事。切記，勿讓仲長圣與湯學(xué)義察覺我們的動(dòng)向。至于皇祖父那里，孤會(huì)親自稟明！”

  三方的秘密策劃，背后必然藏著驚天秘密，加上那神秘的資金，更讓此事蒙上一層詭異的陰影。

  常家剛構(gòu)筑起這個(gè)獨(dú)特的商業(yè)王國，商貿(mào)稅就驟然降臨，怎能不令人揣測(cè)其中的關(guān)聯(lián)。

  倘若開國公的家族真有悖法之舉，那么他們即將面對(duì)的，唯有皇祖父無邊的怒火。

  今日，滿月樓三層的一頓普通餐食便耗費(fèi)二十枚銀幣，何等豐厚的利潤，面對(duì)如此誘人的利益，違背良心的行為也可稍作理解。

  然而此地是大明，朱高熾想到此，深吸一口氣，壓制住腦海中的思緒。現(xiàn)無確證，不可妄下結(jié)論，還需觀察錦衣衛(wèi)的行動(dòng)。

  紀(jì)明退下后，一個(gè)小宦官匆忙闖入。