隨著最后的鼓點消逝，校園廣場上的少年們挺直腰板，部分人甚至赤裸著布滿符文印記的臂膀，細看之下，他們身軀上的傷疤如同魔法陣般錯落分布。

  對于他們的反應和紀律，此刻的朱高熾感到無比欣慰，盡管他們中有些人不會真正踏入戰場，但有這樣的態度和組織性，已然難能可貴！

  在他的注視下，少年們自豪地昂首，那些曾被他們嗤之以鼻的操練，如今卻給予了他們非比尋常的成就感。假使手中握有法杖，前方是敵人，他們必定會毫不猶豫地施放法術。

  感受到他們目光中的堅韌，朱高熾心中生出一絲好奇，宋國公究竟使用了何種魔法，竟讓這些貴族子弟發生了如此轉變。

  然而，無論如何，這是件好事。昔日稚嫩的王室后裔，如今身披魔法烙印，屹立在泥濘的操練場上，胸中燃燒著為榮譽奮斗的火焰，魔法學院果然能磨礪人的意志。

  想到這里，朱高熾的心中頓時充滿了未來的光明，校場的激情也激發了他的某些靈感。

  而在千里之外的北方荒漠，一個魔法帳篷內。

  朱榑坐在火爐旁烘烤著手，冬雪雖已消融，陽光普照，但北方的凜冽寒風并未減退。他剛剛從魔法營地的巡查歸來，鎧甲上的殘雪化作縷縷蒸汽升騰。

  “殿下，京都有新的消息傳來了！”

  公孫讓掀開帷幔走進來，提起茶壺給自己斟滿一杯熱茶，熱水下肚，讓他的四肢漸漸恢復了知覺。

  驛站已延伸至漠北邊緣，但由于北方游牧部落的動蕩，最近的驛站離齊王的營地仍有數百里之遙，想要獲取京城的信件，就必須在寒風中長途跋涉。

  “來，烤烤火，暖和一下，信不必急于看。”

  朱榑嘴上這么說，眼睛卻不住地往公孫讓那兒瞟。

  烤了一會兒，凍僵的手指終于可以自如活動，他才從懷里掏出還帶著體溫的羊皮信函，小心翼翼地撕開，一張薄薄的信紙露了出來。

  “殿下，信上說皇孫在藏龍山建立了一所魔法大學，把京城所有的紈绔子弟都送到山上的新建魔法廣場去訓練了，這不是在開玩笑嗎？”

  理解了信中的內容，公孫讓哈哈大笑，讓那些小子去軍隊式的地方訓練，豈不是要鬧翻天？不出半個月，藏龍山怕是要變得一片混亂。

  “未必！”

  朱榑微皺眉頭，從爐邊取過一壺預先溫好的烈酒，遞給公孫讓，在這北地，酒是驅寒的最佳良藥...

  "吾王之侄，背后受先賢庇護，此大學之舉，恐怕正是先賢之意志顯現。京城的權貴，即便不滿，也無法撼動先賢的旨意分毫！"

  公孫讓聞言，笑容漸斂，沉思片刻，問："王爺以為，殿下開設此大學，意欲何為？"

  "難以揣測，但總覺得非吉兆！"

  朱榑站起，負手身后，面色如暗云壓頂，侄兒的腦中總是孕育出些離奇的構想，令人防不勝防。若是不慎招致禍端，豈非自尋死路？然而防范又無從做起，再加上春季以來北境防線的鞏固，他的思緒愈發紛亂如麻。

  繁雜的事務堆疊，焦慮逐漸侵入朱榑的心靈。

  "王爺，微臣以為，殿下此舉，正是對您的挑戰！"

  公孫讓將信中內容銘記于心，旋即投入火爐化為灰燼。

  "何故？創辦大學乃發掘賢能之途，本王遠在天邊，又如何成為目標？"

  朱榑緩緩吐出一口渾濁的氣息，轉頭問道。

  "王爺，請您深入思考，假設京畿貴胄之子在殿下的大學中嶄露頭角，光芒四射，那將會引發何種變局！"

  公孫讓斟滿一杯酒，卻未飲，只是凝視著朱榑。

  誠然，選拔明才確是美事，然而科舉制度不容輕視，何況大學僅對權貴子弟開放，這暗示了一個事實：朱高熾欲將京城權貴勢力納于麾下！想到此處，朱榑的呼吸急促起來，他的手段巧妙地籠絡了所有老將，讓勛貴們的心向他靠攏，這是一盤深遠的棋局。

  一旦勛貴子弟學業有成歸來，首要感激的便是朱高熾，對他們能力的源頭，這些年輕人定會滿懷感激。如此，隨著新生力量的注入，朱高熾的勢力只會愈發壯大。若朱榑與侄子沖突，巨大的實力差距將不留一絲生機給他。

  那么他期盼的未來將永無實現之日，這親人間的分裂讓他痛苦不堪。他疾步上前，奪過公孫讓手中的酒杯，一飲而盡，辛辣的味道稍稍喚醒了他的理智。

  "王爺，勿躁，事態仍有轉圜余地！"

  公孫讓悠悠自斟一杯，慢慢品味。